— В год? — не поверила она.
— В месяц, — ответил я. — Плюс бесплатное жилье и гражданство.
Чемоданов заерзал в кресле.
— Что-то слишком щедро, — с сомнением произнес он.
— Фантастика! — воскликнула Настя.
«Еще чего доброго, — подумал я, — эта сучка останется с Чемодановым в Америке. Мне главное — вырвать деньги, а потом она пусть делает все, что хочет!»
— Твоя голова заслуживает того, — кинул я Чемоданову щедрый комплимент. — Я всегда относился к тебе с уважением, и мне было жалко тебя. Вот я и попросил одного своего хорошего знакомого, чтобы он подыскал тебе приличную должность. И вот результат… Впечатляет?
— Невероятно, как в сказке, — признался Чемоданов. — И что ты хочешь за эту услугу?
— Ничего, — ответил я, откидываясь на спинку кресла. — Почти что ничего. На твое жалованье, твой дом в Америке, твои кабинеты и лаборатории я не претендую. Но тебе будет выплачена некоторая сумма в качестве подъемных. Не слишком большая, если судить по тем деньгам, которые ты будешь зарабатывать. Но и не слишком маленькая, чтобы я мог ею пренебречь.
— Там та-акие бабки! — снова вставила Настя.
Я наступил ей на ногу.
— Как бы то ни было, — продолжал я, — эти деньги по справедливости принадлежат мне. Ведь это я все организовал, я вышел на американцев, я нашел тебе работу. Без меня ты бы до сих пор сидел в своем Промышленном поселке и топил бы диссертацией печь.
— Допустим, я соглашусь, — осторожно сказал Чемоданов. — А при чем здесь она?
И он покосился на Настю.
Пришло время затронуть самый щекотливый вопрос.
— Ты только не подумай, что я тебе не доверяю, — сказал я. — Просто у тебя могут возникнуть большие проблемы с переводом денег сюда. А Настя возьмет их у тебя и привезет в Москву.
— А зачем мне жениться на ней?
— Видишь ли, по-другому она не может попасть в Америку. Ей обязательно надо считаться твоей женой, чтобы получить визу.
Чемоданов снова покосился на Настю. Теперь он смотрел на нее оценивающе.
— А сколько денег дадут? — спросил он.
Я не хотел говорить это при Насте, потому что был уверен, что она была продажна ничуть не меньше меня и ради такой суммы готова будет работать уборщицей в доме Чемоданова. Но что делать? Рано или поздно она узнает о сумме.
— Восемьсот тысяч, — с трудом произнес я.
Чемоданов присвистнул. Настя покрылась пунцовыми пятнами. Все ясно, пора выкладывать козырь.
— Витя, — мягко сказал я и опустил ладонь на его колено. — Чтобы, не дай бог, у тебя не появился соблазн оставить эти деньги у себя, я хочу тебе напомнить о нашем договоре. Если эти деньги не попадут мне в руки, то я сразу обращаюсь в суд. Ты не имеешь права получать за свою диссертацию гонорары. Правда на моей стороне, и у тебя начнутся неприятности. Американский суд ты не подкупишь, а скандал только повредит твоей карьере.