— Давай, ты её вызовешь, соберешь показания, но всего не говори, а то женщина на пределе!
Следующий день прошёл без результатов. Николаев развесил по городу объявления, мать девушки помогала ему. Текст был краток и ёмок:
«Разыскивается. Просьба свидетелей отозваться. Вознаграждение гарантируется. Телефон».
Вечером стали звонить, больше спрашивали о вознаграждении, но никто ничего существенного не сказал. Женщина уже была в отчаянии. Николаев занимался только этим делом и уже забыл о предыдущем, о своём желании уехать в отпуск. Эта работа поглотила его целиком. Но однажды он рассеяно стал рассматривать старые снимки по «генераловским» делам. В них местами встречалась фигура прорицательницы из местной бездомной богемы. К ней все давно привыкли, но Николаеву вспомнилось, как быстро и без лишних вопросов открыл ей ворота охранник. Даже если прошлое дело развалилось, он не нашёл подозреваемого. Но прошло время, и все факты стоят под совершенно другим углом зрения! Николаев решил проверить свои предположения. Надел кобуру, достал свой пистолет, фотоаппарат, наручники и вышел. На церковной паперти сказали, что старухи давно не было. Показали её место, сказали, что никто его не занимает, все боятся. Один ненормальный нищий захотел поведать за «поллитру», что знал.
— Нечистая сила! В церковь ни разу не заходила! Постов не блюла! Креста на ней нет! От лукавого её дар, от него! Дай, на пол литру!
Про девушку никто ничего не слышал, хотя все другие городские слухи тут только и можно было уловить! В парке у озера её тоже не было. Сторож, старик:
— Дак, ведь, ходит и ходит! Что такого? Сейчас нет. Неделю уже нет, ан нет, один вечер стояла допоздна! Я порой смотрю, а ночь уже на дворе. Ходит она по воде. Как? Так и ходит, а разве можно так! Померещилось, дак, и только! Как тут ходить можно?
Николаев прошёл по парку, подумал, что от этого места можно пройти до сквера, где спустились два парня!
«Итак, что мы имеем? Она вполне могла быть свидетелем! А что дальше? Она, судя по всему, слепая, ну, какой из неё свидетель? Могла что — то слышать! Нужно её найти и всё узнать!»
В тот день Николаев сделал один звонок и попросил о личной встрече. Та состоялась в городском ресторане, который никому фактически не принадлежал. В отдельном кабинете сидел уже пожилой человек в хорошей одежде, в отличной импортной обуви. Руки этого человека были испорчены вязью наколок.
— Рад видеть тебя в полном здравии! Николаев!
— Война закончилась или просто затихла?
— А тебя это не касается! Что звал?
— Вот, ищу девушку!