- Ну, вот, - с удовольствием проговорил папа. - Случай не безнадежный! Ну, что, Инга! Пойдешь за моего сына замуж?
- Уже не знаю, - съязвила я. Настроение было какое-то невнятное. Вроде, радоваться надо.... А как-то не то, чтобы не радостно, а невнятно, одним словом. - С таким-то свекром я поди, еще хапну, семейной жизни. Полной ложкой.
- Так, Инга, пошли отсюда, - Сережка решительно выдернул меня из-за стола и потащил на выход. Я еле успела перебирать ногами, а обуться не успела - так Сережка меня на плечо взвалил, сунул подмышку мои кроссовки, и вылетел из дома, как ошпаренный. Я оторопело болталась вниз головой, как мешок с картошкой.
Сережка усадил меня на капот, сунул мне мою обувь и нервно закурил. Я не спешила обуваться, тоже закурила.
- Ты меня прости, пожалуйста, - неловко начал он. Я пожала плечами.
- Да тебя-то за что?
- Да надо было раньше когти рвать. Я ж с утра чуял - что-то будет, уж больно папа интересовался, как у нас с тобой дела....
- Сереж, давай этот разговор забудем просто, - малодушно предложила я. Сережа помотал головой.
- Нет уж. Тема поднята, и пока мы ее не обсудим, не получится замять!
- Сереж, ну что тут обсуждать? - вяло засопротивлялась я.
- Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. - Отчеканил он. - Но я понимаю, что учитывая такого замечательного свекра, эта радость для тебя кажется сомнительной!
- Это точно, - фыркнула я. - Папа у тебя... своеобразный. Но в конечном итоге он сделал доброе дело. Давай так, Сереж. Ты же хотел зимой, под Новый год это все провернуть? Так давай до зимы подождем, а там уж и поговорим серьезно. Как тебе такой вариант?
- Меня радует, что ты сразу не отказалась, - мрачно сказал Сережка.
- Не куксись, - попросила я, подтянула его за рукав к себе. Он как-то механически меня поцеловал, явно думая о своем. - Отвезешь меня?
- Конечно.
Мама в ответ на мой рассказ долго молчала, а потом осторожно спросила, чего я хочу сама. И как-то я даже растерялась. С одной стороны - чего мне, спрашивается, еще надо? Любовь присутствует, человек хороший, семья почти нормальная.... Все с тараканами, а у нас, похоже, и тараканы совпадают с Сережей. В общем, приведя свой внутренний мир в состояние Гармонии и Равновесия, я стала ждать Нового года....
***
Учеба на последнем курсе шла ни шатко, ни валко, спрашивали с нас мало, в основном, вяло рекомендовали литературу и справочники. Зато я окончательно определилась с темой диплома, и теперь житья не давала никому, всем рассказывая про свои проблемы. Осень подкралась хитрой рыжей лисой, никогда в жизни я больше не видела такого буйства красок - желтый, оранжевый, золотой, малиновый, красный, пурпурный.... Самая главная ассоциация с тем временем - Сережкина фотография. Мы ходили в Ботанический сад, долго гуляли по аллеям, а потом просто растянулись на прогретой солнцем земле. Сережка задремал, а я его сфотографировала - смуглое лицо, с залегшей морщинкой между бровей. В волосах мелкие былинки, а вокруг - золото опавших листьев. Он казался мне настолько красивым, что сердце щемило от нежности и непонятной жалости. Я сделала несколько кадров, и потом эта самая фотография всегда ездила со мной, в обложке блокнота.... Эдакая гравюра на сердце, не фотография даже.... Наверное, именно тогда, рассматривая его спокойное лицо и расслабленную фигуру, я и уверилась - да, с этим человеком я смогу прожить жизнь, состариться с ним рядом, и не пожалеть об этом. Наверное, это главное, да? Любая, даже самая сильная любовь со временем угаснет, сотрется под ворохом проблем, бытовых неурядиц и скучных будней. Главное - что она оставит взамен. Если раздражение и скуку - жизнь ты живешь не с тем человеком. А если добродушную, ласковую привязанность - пожалуй, и не жалко. Просто я не верю, что в сорок пять - пятьдесят лет я смогу любить его так же, как сейчас. Это невозможно по определению - я же буду расти, взрослеть, развиваться. И мои эмоции и чувства будут меняться со мной. Так, получается, вечная любовь - сказка, мираж и выдумка? Или парадокс, исключение из правил? Видимо, придется проверять опытным путем.