-Не шевелитесь, - услышал Тигин шепот одного из странников, - Он увидит, что у нас нет еды, и уйдет.
-Ага, - добавил детский мальчишеский голосок, - или подумает, что мы и есть еда.
Тигин мысленно хмыкнул.
Вокруг костра сидело три человека. То, что они не были магами, Волк понял. Он не чувствовал магии, только какое-то тепло.
Тигин не двигался, с интересом рассматривая ночных путников. Самый старший из них с седыми волосами, смотрел куда-то мимо него. Взгляд прозрачный, мутный. Старик, скорее всего, был слепым. Второй путник - юный мальчишка, младше Волка лет на пять-шесть. И третий - совсем ребенок. Все трое были закутаны в черные плащи с капюшонами, и грелись у разведенного костра. На огне стоял котелок, в котором, судя по запаху, грелась вода.
Лица путников были осунувшимися. Скорее всего, нормальной пищи они не видели уже давно. Тигин сделал еще шаг к костру. Путники не пошевелились. Но спустя пару мгновений, мальчишка осторожно поднялся на ноги.
-Деда, как думаешь, это маг? - прошептал мальчик.
-Я не знаю, Элли, - так же тихо проговорил старик, - Но выбор у нас не велик. Если маг - то нас убьют, а если зверь - то съедят.
Ребенок, кутавшийся в теплый плащ, накрылся с головой, начиная трястись от страха перед ночным гостем - опасным хищником. А мальчишка, поднявшийся на ноги, сделал шаг в сторону Волка. Осторожный маленький шажочек.
-Не трогай их, - услышал Тигин голос мальчика, пытавшегося сейчас защитить старика и ребенка, - Пожалуйста.
Волк медленно кивнул. Ни есть, ни убивать ночных странников он не хотел, пусть и осознавал, что в этот самый момент нарушает приказ Короля. Тигин уже понял, что перед ним Стражники, объявленные вне закона почти двадцать лет назад. Но разве голодные, уставшие и измотанные путники - опасны? Тем более, слепой старик, мальчишка и ребенок лет шести.
Мальчишка, которого старик назвал 'Элли' осторожно выдохнул, стараясь не делать резких движений. Ребенок, сидевший рядом со стариком, высунул нос из своего укрытия. Тигин сделал шаг в сторону Элли, и уткнулся носом в ладонь человека. Просто, чтобы дать понять, что не опасен. Мальчик не шевелился, а Волк лизнул подрагивающую ладонь. Странное, теплое чувство окутало воина. Глаза зверя непроизвольно закрылись. В его ноздри проник запах человека, приятный, нежный аромат, с привкусом ...крови??
Что за черт? Тигин попятился от мальчишки. Повел носом, пытаясь понять, что случилось. Мало что его потянуло к мальчишке, еще и к раненому. Не уже ли звериная сущность сильнее человеческой, и его начал привлекать каннибализм? Нет, быть такого не может!