Я открывала для себя радость присутствия четырехлапого приятеля. Мне это нравилось, если не считать тех моментов, когда он исчезал. Во время нашей каждодневной прогулки по пляжу он непременно сбегал от меня. Я отчаянно свистела, но это не действовало. Сегодня я волновалась больше обычного. Слишком долго его не было видно.
Бегая по пляжу, я вспотела и раскашлялась так, что казалось, легкие разорвутся. Опустив голову и опершись руками о колени, я старалась восстановить дыхание и в этот момент услышала лай Постмена Пэта. Он возвращался ко мне в сопровождении незнакомки. Я приложила ладонь козырьком ко лбу. Чем ближе она подходила, тем очевиднее для меня становилось, что я ее раньше не видела — нельзя пройти мимо этой девушки, не заметив ее. Она выглядела примерно моей ровесницей. На ней была шотландская мини-юбка и рейнджерские ботинки. Пневмония поджидала ее в одном шаге, если судить по глубокому декольте, едва прикрытому кожаным блузоном. На голове золотисто-каштановая грива. Перед тем как подойти ко мне, она подняла палку и далеко зашвырнула ее.
— Отстань, противное животное, — крикнула она со смехом.
С широкой улыбкой она приблизилась ко мне.
— Привет, Диана, — сказала она и тут же поцеловала меня.
— Добрый день, — удивленно ответила я.
— Я узнала, что он на твоем попечении, и пришла узнать, не слишком ли он тебя обременяет.
— Нет, я справляюсь, если не считать сегодняшней истории.
— Ой, не парься, уж и не знаю, сколько раз я плюхалась задницей на песок, пытаясь его догнать. Он слушается только Эдварда. Впрочем, кто же рискнет шалить с моим братом?!
Она расхохоталась, а я не была уверена, что все поняла: она тарахтела как пулемет.
— Эдвард — твой брат?
— Да. Ой, извини, я не представилась, я Джудит, его младшая сестра.
— А я Диана, но тебе это уже известно.
— Предложишь мне что-нибудь выпить?
Она взяла меня под руку, заставила развернуться и увлекла по направлению к коттеджу. Эта девушка не была сестрой Эдварда: папа с мамой не могли родить двух таких разных детей. Единственное, что у них было общего, это цвет глаз — у Джудит они были точно такими же, как у Эдварда, зеленовато-голубыми.
Я открыла перед ней дверь, она тут же развалилась на диване, положив ноги на низкий столик.
— Хочешь кофе, чаю?
— Ты же вроде француженка, так что у тебя должна найтись бутылочка вина. Сейчас как раз время аперитива.
Через пять минут мы подняли бокалы и чокнулись.
— Диана, не верю, что ты такая же дикарка, как мой брат. Почему ты здесь обосновалась? Согласна, тут красиво, но почему это пришло тебе в голову?