Яковлев понимал, что Михаил больше всего на свете хотел услышать только одно: приказ о возвращении из советского тыла. Но, к сожалению, пришлось его разочаровать:
— Мне нужна связь с разведцентром абвера!
— А я не подчиняюсь никакому абверу, — буркнул Спиридонов, — у меня свои начальники!
— У нас теперь один хозяин: Главное управление имперской безопасности — там теперь абвер и все остальное… Тебя разве не информировали?
— Информировали, пропади все пропадом! Только мне что в лоб, что по лбу — один конец: поставят чекисты к стенке, как пить дать поставят!
Спиридонов произнес последнюю фразу каким-то обреченным голосом и тут же полез под кровать: оттуда он выбрался с полной бутылкой водки в руке.
— Может, хватит на сегодня? — попытался урезонить его Яковлев.
Куда там! Спиридонов налил себе полстакана и тут же опрокинул в рот, не закусывая. Он снова закурил, молча подымил с полминуты, потом главный вопрос:
— Ты как думаешь: немцы проиграют войну?
— Не знаю, теперь уже не знаю…
— Вот и я не знаю!
Они замолчали, каждый задумался о своем. Яковлева не удивляло, что, несмотря на приличную разницу в возрасте, они уже были на «ты» и общались почти по-свойски — как давние приятели. И дело было вовсе не в выпитой водке: опасность! Именно опасность — вот что моментально сближает людей: что на фронте, что здесь — в их положении, которое было еще хуже фронтового. В принципе Крот очень хорошо понимал душевное состояние Спиридонова: водка была тем последним «лекарством», которым, хотя бы на время, он заглушал свой страх. «А мое положение чем лучше? — думал Яковлев. — Войну немцы проиграли — это только вопрос времени. А что ждет нас, перебежчиков, впереди? И есть ли вообще у нас будущее?.. Ладно, хватит расслабляться! Сейчас моя задача: получить радиосвязь». Спиридонов, словно читая мысли Крота, докурил папиросу и неожиданно отрезвевшим голосом произнес:
— Будет тебе связь! Так ты что, только за этим и пришел?
— Да. Если уж совсем откровенно: наша группа при выброске попала в засаду — похоже, ушел я один. Радист с рацией остался там и, скорее всего, погиб!
— Дела… Значит, наверняка тебя сейчас ищут — это как дважды два! «Смерш» вовсю свирепствует: за год, как немцы ушли, город капитально «почистили» — сплошь аресты да облавы! Кроме военной контрразведки — всякие там НКВД-НКГБ, жуть берет! Ты вот, наверное, смотришь на меня и презираешь: мол, сломался, спился и все такое…
— Бывал я в твоей шкуре — так что за фраера меня не держи: заброска эта не первая, и повидал я всякого, хотя опять говорю лишнее.