Боевые баркасы представляли собой большие долбленные лодки. Они оснащались утлегарями, наподобие тех, что позволяли храбрым морякам из Полинезии совершать плавания через открытый океан. Но камбоджийские и вьетнамские лодки отчетливо предназначались на роль боевых речных кораблей. На одном рельефе изображен баркас с 23 гребцами с каждого борта, что позволяет оценить общую длину баркаса в 30 м. На носу баркасы несли вырезанную носовую фигуру в виде чудовища и «соответствующий» хвост на корме. Это придавало им определенное сходство с кораблями викингов. Корабли двух враждующих сторон легко различить на барельефе, так как кхмеры показаны с непокрытыми головами, тогда как тямы носили характерные головные уборы. Все гребцы сидят лицом к корме, исключая экипаж королевского баркаса кхмеров, где все гребцы сидят лицом к носу и гребут веслами-юло. Гребцы на королевском баркасе располагались открыто, тогда как на других баркасах находились за щитами с отверстием для весла. Несомненно, в присутствии царя гребцы демонстрировали личную храбрость. Корабли тямов показаны отступающими. Несколько тямских солдат упало в воду, где на них набросились крокодилы.
Боевые баркасы применялись и столетием позже. В 1279 г. китайский чиновник посетил Камбоджу и видел строительство кораблей и баркасов. Он отмечал, что местные кораблестроительные технологии сильно отличаются от китайских, для обработки древесины используют топоры, а не пилы. Детали кораблей соединялись железными гвоздями. Сверху корабли закрывали матами. Середина у долбленных лодок выжигалась огнем.
Тактическое применение боевых баркасов
На камбоджийских рельефах отчетливо видно, что основным способом ведения боя в Юго-Восточной Азии был абордаж, а не артиллерийская дуэль. Только один из кхмерских баркасов несет множество лучников, оказывающих поддержку товарищам. Кхмерские солдаты, сидящие на баркасах позади гребцов, также изображены с непокрытыми головами. Один баркас тонет так, словно его таранили. Но таран очевидно произошел случайно. В обычном бою стороны сближались, осыпая друг друга стрелами, а затем приступали к абордажу. На баркасы противников забрасывались абордажные крючья. Командовал боем кхмерский офицер, располагавшийся в центре баркаса под зонтиком. Солдаты с обеих сторон вооружены длинными копьями и щитами. Боевые баркасы, применявшиеся против монголов во Вьетнаме и на Яве, очень походили на те, что изображались на барельефах.
Боевые баркасы также использовались для переброски войск и снабжения. На одном камбоджийском рельефе изображены тямские баркасы с кхмерскими пленными на борту. Баркасы приближаются к берегу, на котором разбегаются мирные жители. Баркасы также использовались для осады, с их помощью атаковались городские укрепления со стороны реки или моря. Более сложная осадная стратегия предусматривала блокаду с помощью баркасов осажденного города со стороны реки или моря. Баркасы соединялись между собой: «тысячи белых кораблей, соединенных между собой ротангом, выставленным с обоих бортов».