— Ты что, серьезно?
— Серьезнее некуда. И потом, Даффи… — Тут ее голос изменился. Как только Мэл поняла, что сумела привлечь мое внимание, она тут же повеселела. — Ты ведь не успел как следует познакомиться с Робом. А он очень милый. И ты ему понравился. Он так и сказал.
Тема показалась мне соблазнительной.
— Неужели? А про наши ежедневные разговоры по телефону ты ему рассказывала? И что, он рад за нас? Он, наверное, без ума от тебя, когда ты потчуешь его воспоминаниями обо мне, и…
— Все именно так и есть! — огрызнулась Мэл.
— Послушай, Мэл, ты что, не понимаешь, что он врет? Не может нормальному мужчине нравиться «предыдущий» партнер его женщины! Так просто не бывает. Врожденное чувство собственности. Так что не рассказывай мне сказки.
— Ну хорошо, дело, в конце концов, не в нем, а в нас. Так дальше продолжаться не может. — И тут она выложила свой последний козырь: — Ты сам-то можешь предложить что-нибудь получше?
— Нет, — честно признался я.
— Тогда и говорить больше не о чем. Итак, в следующую субботу у меня дома. Я жду вас с Алекс. Все вместе мы что-нибудь придумаем.
— Но, Мэл, послушай! Тебе не кажется, что это выглядит как-то подозрительно? Или ты собираешься рассказать Робу о том, что между нами было?
— Даффи, ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать. Я чувствую себя свиньей, но не могу причинить ему такую боль.
Секунду помолчав, она спросила:
— А что сказала бы на это Алекс?
— О-о-о, она была бы в ярости, — соврал я.
На самом деле я понятия не имел, как бы она отреагировала.
Наступил субботний вечер. Я только что заехал к Алекс, откуда мы должны были вдвоем отправиться на предстоящую экзекуцию. На мне был темный костюм без галстука, в котором, как я надеялся, я должен был выглядеть одновременно элегантно и не чопорно. Но Алекс почему-то решила, что на эту встречу нужно одеться как на парад. Поэтому на ней была фиолетовая блузка с какими-то фенечками, указывающими на принадлежность вещи дизайнерскому дому какого-то датчанина, чье имя выговорить было просто невозможно, и брюки под стать. Все это я узнал благодаря тому, что она заставила меня ходить с ней вместе по магазинам. Целый день мы таскались по модным бутикам на Нью-Бонд Стрит, так что я не на шутку испугался. Мало того что она ни разу не удосужилась взглянуть на цену примеряемых шмоток, она еще и туфли выбирала больше трех часов и в результате так их и не купила. Зато теперь я точно знал, что поход в ИКЕА вместе с Мэл был просто очаровательной прогулкой, не сравнимой с этим кошмаром.
— Входи, — сказала Алекс, открывая дверь.