Подозвав Кнопу, отойдя вместе с девушкой и стрелком от группы на несколько шагов, Долин прошептал:
— Идем до ТЭЦ. Вы запретесь в зале, затем я пойду искать выход.
— Леша, я не отпущу тебя одного, – заявила Кнопа.
— Исключено. Ты нужна группе. Без твоего опыта они пропадут. Этот протист крайне опасен.
— Думаешь, он один? – спросила Кнопа.
— Сейчас узнаем. – Долин взглядом указал на коридор. – Катя, пошуми‑ка.
— Угусь, – буркнула Кнопа. Вскинув «Сайгу», она от бедра пальнула вглубь коридора. В замкнутом пространстве грохот выстрела мощного дробовика показался оглушительным, с потолка посыпалась пыль. Отражаясь от стен, гулкое эхо разнеслось по всему подвалу.
— В–вашу маму, – ковыряясь пальцем в ухе, произнес Савельев. – Вы что, совсем рехнулись? Хотя бы предупредили… Я чуть не обделался.
— Т–с-с! – приложив палец к губам, прошипела Кнопа.
Умолкнув, все превратились в воплощение внимания. Вдалеке гудели насосы и генератор, было слышно журчание текущей по трубам воды, однако ни топота шагов, ни других подозрительных звуков.
Прождав с пол–минуты, Долин констатировал:
— Он один.
— А Гардье и остальные? – шепотом спросил Патракеев.
— Скорее всего, мертвы.
— Мертвы? – удивился Ивницкий. – Не заражены, а именно мертвы?
— Если они стали протистами и при этом не отреагировали на выстрел, то все совсем плохо, – сказал Долин. – Значит, зараженный вторым типом токсоплазмоза человек в полной мере наследует модель поведения инициировавшего инфекцию мертвеца. И вместо одного второго, сейчас их здесь штук пятнадцать.
— Черт, Леша… – побелевшими губами прошептал Савельев. – Спасибо, успокоил.
— Рад стараться, – кинул ему Долин. – Ладно, я пойду вперед, вы держитесь на расстоянии за мной. Будем надеяться, я покажусь ему достаточно привлекательной добычей.
Включив примотанный к пистолету фонарик, Долин направился вглубь подвала.
Глядя вслед удаляющемуся капитану, Ивницкий озадаченно пробормотал:
— Да что еще за второй тип?..
Освещая фонарем дорожку следов на полу, Долин неспешно пробирался по коридору. Могло показаться, что он, уткнувшись взглядом в пол, совсем не смотрит по сторонам, но впечатление это было обманчивым – навострив все чувства, Алексей украдкой поглядывал в ответвления проходов, ведущие в примыкающие к коридору помещения, бросал мимолетные взгляды на тянущиеся над головой трубы. Он полностью контролировал пространство вокруг себя, от его внимания не могла ускользнуть ни одна мелочь. Он оценивал ширину шагов прошедших здесь ранее людей, прикидывая, шли они спокойно, бежали или пятились назад единой группой, он пытался отыскать стрелянные гильзы, следы крови или борьбы.