Сплюнув от досады, Долин направился назад, к источнику шума. И определить, что его вызвало, удалось издалека – навстречу, сметая пыль и размывая следы, по полу катилась вода.
Пробежав пару помещений, Долин достиг источника протечки – одна из секций трубы под потолком была сорвана, из ее конца под мощным напором хлестала вода.
Выругавшись, Долин побежал к проходу, ведущему, как ему казалось, назад. Выскочил в комнатку, но и ее пол был полностью покрыт уничтожавшей следы водой. В следующем помещении была та же самая картина.
Шлепая по луже воды, Долин бросился к краю лужи, стремительно подбирающейся к смежной комнатке, посветил на пол: всюду копившаяся годами пыль и бетонная крошка. Кидаясь из прохода в проход, Долин принялся искать свои следы, однако все оказалось напрасным. Куда бы он ни бежал, мутная растекшаяся вода тонким слоем покрывала пол подвала. А лихорадочные поиски лишь усугубили положение – он полностью потерял представление, откуда пришел.
Медленно выдохнув ртом, Долин заставил себя расслабиться. Все не так уж плохо. Заблудился – да, это неприятность, теперь потребуется время, чтобы вернуться к машинному залу. Однако изначальная цель – поиск выхода – не стала дальше.
Закрыл глаза, Долин блокировал бесполезное зрение и сосредоточился на оставшихся ощущениях. И картина окружающего мира наполнилась новыми, прежде неуловимыми деталями.
Шум льющейся воды, за ним невозможно различить гул из машинного зала. Запах сырости и гнили… к нему примешивается аромат сырой земли. Легкое дуновение воздуха чуточку похолодило кожу. До обострившегося слуха донеслись глухие, размеренные удары.
Определив примерное направление, Долин двинулся к источнику шума и вскоре достиг дальней от входа стены небоскреба. Пол был полностью покрыт следами протиста, запах земли стал сильнее, разносящие эхом удары звучали совсем рядом.
Вскинув пистолет, занеся за плечо мачете, Долин крадучись подошел к проходу, из которого доносился шум. Сделав паузу, он кинулся в проход и мгновенно сместился за стену. Луч фонаря метнулся по стене, полу, потолку, осветив узел из полу–дюжины водопроводных труб и трансформаторную будку. В одной стене в зияла то ли дыра, то ли широкая нора, из которой тянуло сквозняком.
А за трубами спиной к Долину сидел на корточках и методично бился лбом о стену абсолютно голый и седой мужчина. На сером бетоне алело кровавое пятно, висели прилипшие частички кожи. Спина, плечи и бедра были ободраны до мяса. Там, где кожа сохранилась, она имела синюшный оттенок свежего кровоподтека. Одна рука болталась плетью вдоль тела. Сломанные пальцы выгибались в разные стороны, из предплечья торчала кость. Однако переломов было намного больше – Долин подметил, что сломана кисть, локоть, плечевая кость, а само плечо вывихнуто.