Долин решил не останавливаться до пункта назначения – города. Когда окончательно стемнело, он достал фонарик и, подсвечивая воды реки, ставшие ночью чернильно–черными, продолжил путь. Была опасность напороться на затонувшее судно либо обрушенный во время бомбардировки мост, так что пришлось сбросить скорость катера до минимума.
Плывя по неспешно бегущим водам реки, Долин водил фонарем влево–вправо. Кругом – сплошная темень. До берегов слишком далеко, свету до них не достать. Все, что он мог видеть – лишь свой катер да рябь на черной воде, когда на нее падал круг свет фонаря. Ощущения были воистину жуткими – скользя по ничто, окутанный ничем, он направлялся в никуда.
Через четыре долгих часа фонарь наконец выхватил из тьмы что‑то кроме ее самой. Впереди возник смутный, угловатый силуэт чего‑то длинного и приземистого. Вскоре стало видно подобие башенки, проступили контуры торчащих из нее антенн. А позади перегородившего реку препятствия из тьмы выплыли огромные опоры моста. С обрушившимся полотном дороги.
Подплыв поближе, Долин сбавил ход и повернул в сторону, пытаясь понять, где он оказался. Длиннющий, под двести метров, сухогруз перегораживал фарватер реки, но что это за мост, в который он уперся? Раньше несколько рядов опор явно поддерживали два дорожных полотна… получается, поразила Долина догадка, мост – кольцевая, КАД! И значит он не просто добрался до города – он уже оставил позади один из его районов!
— Так–так–так, – он забарабанил пальцами по рулю, – и что дальше?
Вернуться немного назад и заночевать, а утром отправиться на разведку? Или проплыть немного дальше, посмотреть, что бомбардировка оставила от города, а потом уже вернуться и заночевать? Конечно, в темноте особо много не увидеть, но точно удастся составить общее впечатление о местности и понять, с чем придется столкнуться завтра.
Уверив себя, что поступает так не из банального любопытства, Долин проплыл мимо сухогруза и отправился вглубь города.
Вскоре река стала не просто несудоходна – она стала непроходима. То и дело на пути катера попадались затонувшие корабли с торчащими из воды капитанскими рубками, поваленные опоры мостов перегораживали реку, обрушившиеся многоэтажки, некогда стоявшие по берегам, теперь представляли из себя груды щебня и кирпича, курганами возвышающимися из воды.