— Это… – Савельев сглотнул. – Это живые?
— Нет, мертвецы. Замерзли и решили немного погреться у костра, – язвительно заметила Кнопа. – Конечно, это живые!
Долин ухмыльнулся. На утреннем совещании на корабле, дабы его не сочли за сумасшедшего, он ни словом не обмолвился про разумного протиста и мальчишку. Кнопа даже не представляла, насколько ее шутливое предположение могло быть близко к истине.
— Летим к небоскребам, – велел Долин.
— Уже, – откликнулся Савельев, поворачивая штурвал. Чуть накренившись, самолет сменил курс, выровнялся. И в тот же самый миг двигатель заглох. Сплошной круг молотящего воздух пропеллера распался на две стремительно вращающиеся лопасти. Эффект авторотации не позволил им остановиться, но спустя несколько секунд они замедлились настолько, что стали крутиться не быстрее настольного вентилятора.
Большинство приборов, запитанных от двигателя, отключилось, остались лишь жизненно–необходимые. Стало настолько тихо, что можно было услышать свист рассекаемого крыльями воздуха.
Все сняли наушники и переглянулись.
— Так, спокойно, – дрожащим голосом произнес Савельев. – Самолет не утюг. Он не рухнет вниз. Конструкция не позволит.
— Долго мы продержимся? – подтягивая ремень безопасности, спросил Долин.
Оторвав от штурвала руку, загибая пальца, инженер принялся считать:
— Так, у нас высота тысяча метров. На каждые тридцать сантиметров высоты мы должны обменивать примерно пять метров расстояния. Получает… получается… мы сможем планировать километров пятнадцать.
Схватив бинокль с приборной панели, Долин прикинул расстояние до небоскребов.
— Километров десять. Должны дотянуть.
— Но это примерные расчеты, – нерешительно признался Савельев. – Я не знаю точные параметры планирования для этой модели. Для каждого самолета они разные. Плюс надо учитывать сопротивление воздуха, направление ветра. И опыт пилота.
— Ты долетишь, – подбодрил инженера Долин.
Ладонь Савельева легла на рычаг закрылок. Сглотнув, он сообщил:
— Если поколдовать с конфигурацией крыла, углом тангажа и скоростью, можно выиграть пару–тройку километров.
— Эй–эй! – забеспокоилась Кнопа. – Лучше ничего не трогай!
Савельев охотно убрал ладонь и пробурчал:
— Ну, как знаете. Тогда планируем как есть. И… это… мне нужно место для посадки. Широкая и длинная прямая.
— И где мне ее найти? – с досадой спросил Долин, но все же принялся через бинокль осматривать густо–застроенные окрестности квартала небоскребов. В поле зрения попала река. – Река подойдет?
— Нет! – мгновенно ответил Савельев. – У нас крылья на брюхе. Зароемся ими в воду, перевернемся и не сможем выбраться из кабины. Двери‑то открываются вверх.