– Что-то я ничего не пойму, – сказал Ник. – Она нас что, не заметила? Мы же перед ней все стоим.
– Иди, постучи сама, спроси хозяев, – сказал Ник, и Ин подошла к окну, осторожно постучала в ставни.
На этот раз вышел мужик с косой в руках. Он подошел окну, в которое только что стучала Ин, прикрыл плотнее ставни, выматерился и направился обратно в избу.
– Ерунда какая-то. – Ник присел на крыльцо. – Такое впечатление, что они нас совсем не замечают.
– Староверы какие-нибудь, – ответил Жан. – Чужих не признают.
– Подождите, а может, что-то с нами случилось? – насторожился Ник. – На нас даже собака не реагирует.
– Это с тобой что-то случилось, а я весь здесь. – Жан ощупал руками свое тело и даже ущипнул себя за бок. – Больно, черт побери.
Ник позвал к себе собаку, но она только прижала уши, заскулила и спряталась поглубже в будке.
– Ин, ты меня видишь? – спросил Ник.
– Что за глупости, конечно. Ты хочешь сказать…
– Я ничего не хочу сказать, я думаю.
– Он думает, что бы поесть, – повеселел Жан.
– А Жана? Жана видишь?
– А ты – нет…
– Я вижу.
– И я вижу. Что с тобой, Ник? Вон он у дверей стоит.
– Так они нас не видят, вам это понятно? Они нас слышат, но не видят. Ну-ка вспоминайте, что с нами случилось?
Между домов появилось еще двое мужиков.
– К нам идут, – насторожилась Ин.
– Отойди в сторону, прижмись к стене, – скомандовал Ник и взглянул на Жана. – Иди сюда, – прошептал он.
Жан прижался к Нику и наблюдал за проходящими мимо мужиками, которые, разговаривая между собой, прошли рядом с ребятами, не обращая на них никакого внимания.
– Дяденька, можно вас? – крикнула Ин, когда они прошли немного вперед.
Мужики переглянулись, перекрестились и свернули во двор одной избы.
– Смотри, как они одеты, – заметил Жан. – У нас даже в самой заброшенной деревне так не ходят.
– Да тихо ты, – остановил его Ник и присел у стены. – Что-то я ничего не пойму. Жан, оставайся с Ин и ждите меня здесь, я попробую войти в дом.
– По башке захотел получить от хозяина? – спросил Жан.
– Уж как получится. Я не могу тебя туда отправить – ты сразу что-нибудь натворишь.
– Представляешь, у хозяйки волосы сейчас дыбом встанут, она с ума сойдет, – улыбнулся Жан.
– Вот поэтому стой здесь, я сам пойду.
Ник приоткрыл дверь и скользнул внутрь. Он тихо пробрался по темному коридору, стараясь не шуметь, и прислушался. В избе слышались голоса детей и взрослых.
– Опять дверь открылась, – сказал мужик, и женщина вышла в сени.
Ник в это время проник в избу и стал в углу. Трое ребятишек и мужик сидели за столом и готовились к обеду. На столе стоял большой казан с кашей и несколько лепешек, только что испеченных в русской печи, которая находилась тут же в комнате. Никто не обращал на Ника внимания. Он подошел к столу, подвинул табурет и присел. Теперь Ник заметил, как взгляды всех устремились на него.