– Ты молодец! Быть тебе в жизни человеком, – одобрил Ник. – Иди отдыхай, а мы тебя позже найдем.
– Слушай, а сколько тебе лет? – обратился Павел к Нику.
– Двадцать два скоро будет.
– Хочешь с девчонкой познакомиться? – предложил он в знак благодарности.
– Ну и как ты себе это представляешь?
– Но она, по-моему, будет не против, – заверил Павел. – Она поймет, и я ей попробую все объяснить. И еще хотел спросить: вы когда-нибудь проявитесь, чтобы вас видеть хоть можно было?
– Это сложный вопрос. Все зависит от обстоятельств, – объяснил Ник.
– Каких таких обстоятельств?
– Они бывают разные, и мы сами пока об этом ничего не знаем.
– Ты лучше мне скажи, Ин – хорошая, красивая девчонка?
– А что?
– Да нет, просто так спрашиваю.
– Просто так ничего не бывает, – пояснил Ник с ревностью в голосе.
– Так что, познакомить или нет? – еще раз спросил Павел.
– Давай попробуем, – согласился Ник.
– Как встречу свою знакомую, поговорю о тебе. Думаю, ей будет интересно.
– Еще бы, с приведением общаться. Испугается, наверное.
– Я так не думаю.
Ник нашел своих друзей и присел рядом, чтобы перевести дух.
– Царя видел? – спросила Ин.
– Видел. Это как раз тот самый мужик в больших и грязных болотных сапогах.
– Ты хочешь сказать, что это был царь?! – не поверил Жан.
– Он самый, Петр Алексеевич. Только что назначил главным твоего дружка на Березовый остров.
– Почему моего? – смутилась Ин.
– Я же видел, как ты его целовала.
– Да-да, я тоже видел, – сказал Жан.
– Мальчики, вы что, на самом деле заревновали? В нашем положении этого делать не стоит.
– Стоит, – возразил Жан. – И еще… среди этой серой толпы я видел женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она очень была похожа на ту, что ехала с нами в поезде и исчезла перед Москвой.
– Как ты узнал? – встревожился Ник.
– Я стоял совершенно один, а она проходила мимо. Взглянула на меня и улыбнулась, потом погрозила пальцем и растворилась в толпе. Погрозить она могла только мне, потому что рядом никого не было.
– Что-то я не поняла, – сказала Ин. – Неужели нас может еще кто-то видеть?
– Выходит, да. Она, например, – сказал Жан. – Точь-в-точь похожа на ту, в поезде. Уж я-то ее запомнил навсегда.
– Как она одета? – не успокаивался Ник.
– В шелковом платье, как и эти все ряженые.
– Надо ее найти, – решительно произнес Ник, встал и огляделся.
– Нет, не надо. Сама найдется, – ответил Жан.
– Мне уже надоело привидением ходить, – пропищала Ин. – Я хочу человеком быть.
– Представляешь, появишься в джинсах и футболке здесь. Да тебя засмеют или еще чего хуже…
– Пусть, но я хочу на волю, на-до-ело…