– Ты что-то не договариваешь. Говори как есть государю, – потребовал Петр.
– Ну, оттянуть их, короче, надо, чтобы надолго запомнили.
– А ты сможешь? – засмеялся Петр, поймав мысль.
– Этот все может, – сказала Ин. – Его только тронь пальцем, Жан пол-Европы оттянет.
– Ну, договаривай, что хотел, – потребовал Петр.
– Пол-Европы раком поставит, – добавил Ник.
Петр встал и подошел к Жану.
– Никогда у меня не было таких собеседников, – сказал он и, взяв его за плечи, потряс. – Молодец! Такие, как вы, мне нужны. Вот поэтому у меня на счет вас свои планы. Учиться будем, Россию поднимать. Садитесь к столу, – пригласил государь. – У меня все кругом как бабы, пытаются услужить, а толкового слова я от них и не слышу. У вас там все такие лихие парни?
– Разные, – сказала Ин, чувствуя государево расположение. – И как бабы есть и как мужики настоящие.
– Если надолго задержитесь, я вам таких невест здесь найду… В князья пожалую, руководить будете.
– Спасибо, государь, – ответил Ник. – Спасибо за доверие, но нам бы во флот…
– Здесь мне решать, – прервал его Петр. Его взгляд стал строгим и даже суровым. – Шведов и прочих мы и так разобьем, а государство строить намного сложнее. Машка, ну-ка принеси нам вина, – крикнул Петр кухарке.
Толстая баба вбежала в комнату и поставила на стол большой кувшин и четыре кружки.
– Я с удовольствием выпью с вами за наше взаимопонимание.
Кухарка по имени Машка взглянула на ребят, бормоча что-то под нос. Петр сам разлил вино по кружкам и сказал:
– Я рад, что встретил таких серьезных и замечательных парней. За вас, молодые люди! А государю перечить не полагается, – заметил он и взглянул на Ника.
– Мы ни в коем случае, – сказала Ин.
– То-то. Пейте. Скажу князю Зотову, чтобы думал, куда вас определить. Сейчас отправлю людей в Кронштадт и займусь вами. Вы здесь мне нужнее. Вы толковые.
Жан не сводил глаз с толстой кухарки.
Петр встал, встали и ребята.
– Спасибо, государь, за прием, за уделенное нам внимание, – поклонился Ник.
– Ну, ступайте. А одежу надобно сменить, – посоветовал Петр.
– Пока мы в ней походим, а дальше видно будет. Можно? – попросил Жан.
– Ступайте, ступайте, – махнул рукой Петр.
Они вышли на улицу и снова столкнулись с толстой кухаркой Машкой.
– Теть, а теть, ты что ж такая толстая? – не выдержал Жан. – На государевых харчах разъелась? Жрешь все, что не приколочено?
Кухарка фыркнула и пошла прочь.
– А тебе это надо?– спросила Ин.
– Мне нет. Просто интересно, – ответил Жан.
– Вот болтун. Обидел женщину.
– Пусть не смотрит на меня своими маленькими глазенками.
– Она не на тебя смотрела, а на твою одежду, – сказала Ин.