– Вот еще беда, – сплюнул Павел и позвал Ника. – Помоги мне зарядить орудие. Здесь хорошая позиция, чтобы врезать по шведам.
Ник оставил Жана и бросился к Павлу.
– Давай, только быстрее, – просил Павел. – Иначе они по нам пальнут.
Ник старался изо всех сил. Он еще до этого обжег ладони о горячие ядра, но, пересиливая боль, зарядил пушку.
– Готово, стреляй! – крикнул он.
– Не спеши. Сейчас я хорошенько наведу и долбану прямо по рубке.
– Ну, давай же, – торопил Ник. – Видишь, они разворачивают орудие в нашу сторону.
– Отойди подальше, – махнул рукой Павел и приготовился выстрелить.
Огромный клуб дыма обволок корабль противника, и только потом Павел услышал ошеломляющий залп, увидел летящие в разные стороны щепки с человеческими телами. Он поднял голову, взглянул на Ин, которая склонилась над лежавшим на палубе Жаном. Она трясла его за плечи и, схватив за волосы, теребила его голову.
– Миленький, Жанчик, очнись, – плакала она.
– Что там у вас? – спросил Павел и поспешил на помощь.
– Жана убило! Он выстрелил, видя, что на вас наводят пушки. Выстрелил прямо в них. – Ин подняла голову, указывая взглядом на вражеский корабль.
Раздался еще оглушительный выстрел, и все заметили, что корабль противника наклонился на одну сторону, а люди прыгают в воду.
– Это Жан его потопил? – спросил удивленный Павел.
– Ваш снаряд попал туда же, но немного позже. Давайте в трюм Жана, – торопила Ин. – Здесь пули свистят, как сумасшедшие. Хватит нам рисковать.
– Его ранило или убило? – спрашивал Павел, волоча с Ником его тело.
– Крови не видно, – заметил Ник.
– Значит, контузило его сильно.
Неожиданно Жан открыл глаза и растерянно взглянул на своих друзей.
– Вы куда это меня тащите? – тихим голосом спросил он.
Идущая рядом Ин чуть не подавилась слезами.
– Жан, ты живой? – обрадовалась она.
Павел с Ником его опустили на палубу.
– Ты живой, не ранен?
Жан, качаясь на ногах, еле поднялся, осмотрелся.
– Да живой вроде. А что?
– Ты как подкошенный упал после выстрела, – сказала Ин. – Я так испугалась. Думала, все…
Жан взглянул на Ника.
– Еще бы, – ответил Жан. – Ник в пушку двойную порцию пороха сыпанул, а я не заметил. Вот и рвануло, меня смело. Помню, лечу на палубу, башкой вниз и все… Остальное отшибло напрочь. Так и пушку разорвать могло. Молодец, как его там, который пушки льет… а, Демидов, хорошо постарался! Молодец! Тройной запас прочности предусмотрел.
– Так ты же говорил, что они у него все кривые, – напомнила обрадованная таким исходом дела Ин. – Государю хотел доложить.
– Брак допускается везде, – пересиливая боль в голове, улыбнулся Жан.