…Через час Мармаров знал о случайном попутчике практически все.
Рано потерял родителей. Но выпрямился, пробился, состоялся и, неведомо как, попал… в зверинец. Жена — крыса, ее сестрица — селедка, теща — кобра, детки — два поросенка…
Но и на работе не все гладко. Директор — самодур: два года обещает назначить руководителем отдела и тянет. Сам не «ам»… Специалисты его класса везде нужны. А жена пилит. И теща — шипит, капюшон раскрыла…
— Жениться нужно на сиротах! — Николай напоследок припал к фляжке и отбросил уже пустую.
Чай тоже был выпит, наспех приготовленный ужин из традиционных бутербродов и сваренных вкрутую яиц подошел к концу.
— Почитать бы чего перед сном, — потянулся Николай, выразительно глянув на толстенную книгу на полке Мармарова.
— Это не для чтения.
— Интересно, — прищурил глаз Николай и потянулся к книге. — Кхм… астрологические таблицы… Ин-те-ре-сно, — удивленно протянул он. — Так вы — астролог?! А я тут распинаюсь, когда…
— Когда — что?
— Когда вам и так должно быть все известно.
— Я не ясновидящий, — поднялся Мармаров и убрал книгу на сетчатую полку.
— Михаил Данилович, простите. Можно один вопрос?
— Ну если один, — ухмыльнулся Мармаров.
— Один, — упрямо тряхнул головой Николай. — Когда?! Когда я соскочу с этого беличьего колеса? Когда я жить начну?!
— А вы — не живете?
— Не живу, — замотал он головой. — Вырываюсь порой, но… Жена — крыса…
— Теща — кобра, — без улыбки кивнул Мармаров.
Николай осекся, насупился.
— Нет ответа? — с сарказмом спросил он.
Мармаров пожал плечами.
Николай понимающе повел глазами.
— Впрочем, — решился Мармаров, — ответ найти можно.
С попутчика мгновенно слинял сарказм, лицо вытянулось. Он подался вперед, подперев рукой подбородок.
— Но вначале позвольте несколько вопросов. Николай закивал и распрямился.
— Теща давно болеет?
— Пару лет как, — уставился он. — А причем тут…
— Живет одна?
— С младшей дочкой и ее мужем. Выскочила за непризнанного гения-программиста.
— Гений — это хорошо, — Мармаров задумчиво постучал пальцами по столику. — А детки ваши в детсад не ходят?
Он мотнул головой.
— Гувернантки, как я понимаю, у вас нет? Николай смерил астролога взглядом:
— И садовника — тоже.
— И в кружки ваши дети не записаны? — продолжил Мармаров.
— Не записаны. Я ж говорил: сыну — всего 5, а дочке — 6. Погодки.
— Ну-с, вот прогноз и вырисовывается. Внимаете?
— В нимаю, — во вз гляде Николая плескалась гремучая смесь: жгучий интерес, лед недоверия и боевая готовность обернуть все в шутку.
— Как только непризнанный гений получит признание, а свою тещу вы захотите назвать мамой, ваш начальник пойдет навстречу! Получите и высокую должность, и соответствующий оклад.