Дерево наскоро оценило саму конструкцию движущего организма — ненадежна. Поменять основной принцип, нарастить, скажем, щупальца?..
Нет времени. Проще опереться на готовые элементы — усилить их металлорастительными волокнами. Теперь — воздушные мешки. И сердце, разумеется. В прежнем виде они бы и минуты не продержались…
— Осознавай, чужой. Вот так и вот так…
— Понимаю. Отличный прием.
Янд переделывал тело Пэнтелла, исправляя, укрепляя, где-то убирая бесполезный орган, где-то добавляя воздушный мешок или новую железу…
Теменной глаз, бездействующий глубоко в мозгу, был перестроен для восприятия радиоволн, связан с нужными нервными центрами, кости позвоночника были искусственно упрочены, брыжейка перестроена для оптимальной работы.
Считывая информацию с генов, древомозг сразу корректировал ее и записывал заново.
Когда процесс закончился и разум пришельца усвоил все, что передал ему древомозг, янд сделал паузу.
— Теперь все.
— Я готов передать управление своему сознанию.
— Помни обещание.
— Помню.
Мозг янда отключился от чужого организма. Веление инстинкта исполнено, теперь можно позволить себе отдохнуть — до конца.
— Подожди, янд! Есть идея…
— Две недели летим, а впереди еще четырнадцать, — вздохнул Голт. — Может, расскажешь все-таки, что там у вас вышло?
— Как Молпри? — спросил Пэнтелл.
— Нормально. Кости срастаются, да ты ему не так уж много и сломал.
— В той книге неправильно написано про споры янда. Сами по себе они не могут перестроить носителя…
— Что перестроить?
— Животное-носителя. У него действительно улучшается здоровье и удлиняется срок жизни, но это делает само дерево в процессе размножения — обеспечивает спорам хорошие условия.
— Так что — оно тебя?..
— Мы с ним заключили договор. Янд мне дал вот это, — Пэнтелл надавил пальцем на переборку — на металле осталась вмятина, — ну, и еще некоторые вещи. А я с этого времени стал носителем для его спор.
Голт подобрался.
— И тебе ничего? Таскать в себе паразитов…
— Это договор на равных. Споры микроскопические и ничем себя не проявляют, пока не сложатся нужные условия.
— Но ты сам говорил, что этот древесный разум был у тебя в мозгу!
— Был. Снял все психотравмы, скорректировал недостатки, показал мне, как пользоваться внутренними возможностями…
— А меня научишь?
— Это невозможно. Извини.
Голт помолчал.
— А что это за нужные условия? — спросил он, поразмыслив. — В один прекрасный день проснешься и обнаружишь, что оброс побегами?
— Ну, — потупился Пэнтелл, — это как раз моя сторона договора. Носитель распространяет споры в процессе собственного размножения. Неплохо, по-моему, прожить лет сто, потом выбрать местечко по вкусу, укорениться и расти, расти, смотреть, как сменяются эпохи…