Рио уставилась на собеседника.
— Откуда вы… почему…
— Лига следит за важными датами. В честь двадцатипятилетия мы предлагаем тебе присоединиться к нам. – Он откинулся на обитую кожей скамейку и внимательно посмотрел на Рио.
Она едва не упала со стула, ни в жизнь такого не ожидая. Они хотели не убить ее, а завербовать.
Кит оскалилась и зарычала, так что Рио пришлось успокаивать лисицу.
— Почему?
С чего это вдруг не только Лига, но и Верховный дом фейри заинтересовались ее днем рождения? И почему ее жизнь перевернулась вверх дном?
Маэстро не стал увиливать:
— Я не могу пока тебе всего рассказать, однако не прочь предложить бонусы.
— Например? Шоколадный торт с карамельной крошкой?
— Сарказм тебе не к лицу, юная леди. Но если тебе так хочется торта…
Огромный кусок шоколадного торта с карамельной крошкой появился на тарелке перед Рио. Искушение никогда не пахло так чудесно.
— И Ева соблазнила Адама обычным яблоком, – насмешливо парировала Рио, отодвигая лакомство.
Лисица слизала глазурь, оставив на торте дорожку.
— Кит! Мы же не знаем, вдруг торт отравлен, – прошипела Рио.
Маэстро вздохнул.
— Во-первых, с чего мне тебя травить, если я хочу тебя завербовать? Во-вторых, ёкай всегда почувствует яд. И наконец, я не хочу воевать с Лючианом Оливьери. А если причиню тебе хоть какой-то вред, то он будет пытаться убить меня, покуда жив. А ведь он бессмертный.
Бессмертный? А вот это интересно. Рио запомнила имя «Лючиан Оливьери», чтобы спросить о нем Люка, так как Мерелит тоже упомянула это имя. И еще нужно при первой возможности поискать в интернете что такое «ёкай». А пока что следует разобраться с этим парнем.
— Почему мой день рождения так важен? И разве девятое ноября – и правда мой день рождения? Вы знаете мое настоящее имя? Я выбрала имя «Рио», так как терпеть не могла «Мэри», данное мне монахинями. Я хотела…
— …какое-нибудь особенное имя, – тихо продолжил Маэстро, глядя на нее будто с сочувствием. – Я многое знаю о тебе, Рио, но кое-что я пообещал хранить в тайне особой клятвой о неразглашении, которую дает каждый при вступлении в Лигу Черного лебедя. Тебе почти двадцать пять, так что ты можешь присоединиться к нам.
— А не вы ли лишили меня жилья и работы?
Маэстро пожал плечами.
— Тебе будет лучше у Люка и уж точно не понадобится такая работа.
От такого высокомерия Рио на мгновение лишилась дара речи.
— Какое право вы смеете решать это? Возле бара вы сказали, что не разрушали мою жизнь. Значит, вы либо сейчас лжете, либо лгали тогда?
— Я не считаю, что разрушаю твою жизнь, скорее, предоставляю лучшие возможности.