— Как мило. А меня зовут Властительница мира, но комплимент и пять баксов годятся только на чашку кофе. Да и моей лисице вы не нравитесь. Пожалуйста, отойдите.
— Нам надо поговорить, – спокойно сообщил Маэстро, но все же отступил. – И это уж точно не твоя лисица. Хотя любопытно, с чего она к тебе привязалась.
— О, обычно после этих трех слов «нам надо поговорить» следует ждать лишь плохих новостей, – вмешалась Клариса. – Черта с два, приятель. Рио, мне позвать Миро или достать дробовик?
Маэстро перевел взгляд на Кларису, и его губы дернулись в некой пародии на улыбку.
— Дайте я сам, — продолжил он.
Дробовик перелетел через стойку и завис перед Кларисой, которая схватила оружие и тут же прищурилась.
— Надеюсь, ты не думаешь, что впечатлил меня, – выпалила барменша, разворачиваясь на стуле и направляя дробовик в сторону Маэстро. – Это же Бордертаун, а не Вегас. Каждый вечер до полуночи я наблюдаю по крайней мере полдюжины таких же трюков.
Мужчина – кем бы он ни был – рассмеялся, и Рио передернуло. Этот смех она не хотела больше слышать ни при каких обстоятельствах. Звук навевал мысли о смерти от удушья под тяжелой скалой. Маэстро, как и Люк, слегка походил на пирата, но если детективу приличествует место на носу корабля в роли высокого и элегантного капитана в шелковой рубашке и со шпагой, то этому типу подходит должность первого помощника-головореза, который вечно затевает мятеж и плетет козни.
И вообще, Рио пора перестать читать романы про пиратов.
— Могу я хотя бы попросить вас уделить мне минутку вашего времени? – Маэстро указал на столик, достаточно обособленный и скрытый от остального зала. – Обещаю, что не причиню вам вреда.
Кит зарычала громче, но Рио отчаянно хотела получить ответы. Что он может сделать в общественном месте?
Клариса застучала зубами.
— Не смей, даже не думай. Помнишь нашествие келпи в 2010 году?
— Клариса, мне нужно узнать, почему они вмешиваются в мою жизнь. Присмотришь за Кит ради меня?
Лисица тут же умолкла, встала, дошла до уединенного столика и прыгнула на одну из скамеек.
— Мне кажется, у твоей питомицы другие планы, – сухо проворчала Клариса. – Дай знать, если понадобится его пристрелить.
Маэстро рассмеялся, махнул рукой, и на ближайшем столе появилось вращающееся колесо рулетки.
— Кажется, вы что-то говорили о Вегасе?
Пока Клариса пялилась на рулетку, а подоспевшие гоблины выясняли, что происходит, Рио медленно последовала за Маэстро к столу, размышляя, не совершает ли ошибку, коих немало наделала за жизнь.
— До твоего дня рождения осталось несколько дней, – вдруг выпалил новый знакомый, присаживаясь на скамью.