Дело в том, что английская разведка, которая до этого успешно проводила блестящие операции, почему-то начала терпеть неудачи. После гибели ряда агентов в Советской России блестящих личностей в ее рядах практически не осталось. Сидней Рейли, как ни странно, оказался последним суперагентом, о котором стоило бы рассказать.
Нет, разумеется, успехи у британских спецслужб в активе имелись, и успехи немалые. Но по своему размаху они существенно уступали тому, что было раньше. Особенно неудачным, как выяснилось, стал поединок со спецслужбами Советского Союза. Об этом было известно давно. Но только тогда, когда я всерьез занялся изучением проблемы, выяснилось, насколько неудачным он был на самом деле.
Впрочем, обо всем по порядку. Когда Сидней Рейли еще только готовился перейти советско-финскую границу, в Лондоне открылась первая резидентура ГРУ. Ее возглавил Николай Алексеев, известный под псевдонимом Оскар. Советские разведчики развернули в Британии активную работу, в первую очередь — среди эмигрантов. В то время многие представители белой эмиграции, видя, что Россия под руководством коммунистов отнюдь не пошла ко дну, а, наоборот, стремительно возвращает себе утраченные позиции, решили наладить отношения с большевиками. Между тем многие из них уже были вхожи в светские салоны Лондона, а некоторые являлись агентами МИ-6. Собственно говоря, через бывших белогвардейцев и началось проникновение советских разведчиков в недра британских спецслужб.
СИС в те годы активно пыталась проникнуть на территорию Советской России. В спецслужбах Англии господствовало мнение, что советский режим крайне неустойчив и может рухнуть со дня на день. В этом случае огромная страна с ее неисчислимыми природными богатствами оказывалась в состоянии хаоса и могла стать легкой добычей того, кто поторопится. Британцы рассчитывали опередить своих соперников в этой гонке.
Чтобы не допустить этого, ОГПУ в 1920-е годы удалось провести ряд операций вроде уже упомянутого «Треста». Имитируя создание антисоветского подполья, чекисты подсовывали англичанам явную дезинформацию и раскрывали их агентов. Однако последних уже не хватали и не расстреливали, как прежде; их частично перевербовывали, а частично держали «под колпаком», то есть под постоянным и неусыпным наблюдением.