— Впервые за много лет Лиза обратилась ко мне за помощью. Она никогда не принимала меня всерьез, не смотрела как на мужчину… А тут попросила помочь в трудной ситуации, поддержать. И рядом нет этого пижона Георгия! У меня впервые за много лет появился шанс стать ближе к любимой женщине, понимаете?
Конечно, я понимала. Толстяк чувствовал себя рыцарем в сверкающих доспехах. У него появился Шанс! И ничего, что жизни больного мальчика угрожает опасность. Счастье эгоистично…
— Кстати, как там Артем? — спохватился Федор. — Нет ли о нем известий?
— Почему же, конечно, есть! — светским тоном произнесла я. — Последнее, что я о нем знаю, — это то, что похитители отрезали ему мизинец. На левой руке.
Федор Иванович позеленел.
— Так что, если вы хотите и правда помочь Лизе, не ходите к ней сейчас, подождите ровно час. А вот потом можете ее утешать. И еще. Завтра вечером мы проводим следственный эксперимент в доме покойного гроссмейстера. Похитители утверждают, что старика убили, и требуют расследования. Лиза обзванивает всех, кто был там в тот вечер, и просит приехать. Вы обязаны присутствовать.
— Конечно-конечно! — заволновался учитель.
— Завтра мне потребуется ваша помощь.
— Все, что хотите! — Толстяк прижал руку к сердцу. Кажется, он все больше входил в роль рыцаря без страха и упрека.
— Вы должны будете все время находиться рядом со мной. Вы человек… любознательный, скажем так. Хорошо знакомы со всеми, кто будет на месте преступления. В курсе всех маленьких секретов… В общем, я на вас рассчитываю!
Федор кивнул, приосанился и занял место на банкетке в коридоре рядом с дверью палаты Киприановой. Что ж, теперь учитель никуда не денется — примется утешать Лизу. А я убиваю сразу двух зайцев. Во-первых, Федор Иванович будет при деле. Незачем ему знать, что он у меня один из главных подозреваемых в деле об убийстве гроссмейстера. Если это убийство, конечно…
И второе — мне не придется самой оказывать Лизе психологическую поддержку. У меня появилось время для одного важного дела…
На улице было невыносимо жарко. Кажется, у нас в Тарасове этим летом температура выше, чем в Израиле! На горизонте ползли какие-то подозрительные тучи. Грозу бы сейчас. С ветром и прохладой…
Я вздохнула, села за руль «Фольксвагена» и поехала в сторону дома. Еще раз вздохнула, вспомнив о пирогах тетушки Милы, которые ждали меня на столе под чистым полотенцем. С вишней, яблоками… кажется, был один с капустой. Но сейчас мой путь лежал не за обеденный стол, а совсем наоборот.
Спортивный комплекс «Салют» располагался в пяти минутах езды от моего дома. Вот уже несколько лет я хожу сюда в тренажерный зал, когда позволяет время. Мои мышцы, привыкшие к серьезным нагрузкам, требуют работы. Если я долгое время не могу позволить себе занятия в зале, ну на худой конец утренние пробежки, мое тело начинает тосковать — у меня резко портится характер, я становлюсь раздражительной и злобной, и окружающие начинают меня побаиваться. К тому же мой организм вспоминает, что мне давно не восемнадцать, и начинаются приступы головной боли (после стольких сотрясений мозга ничего удивительного), дает о себе знать старая травма колена, и позвоночник принимается «шалить»… Нет уж, спасибо!