— Я думаю, душа моей Аишы превратится в огромное поле с лиловыми тюльпанами, — вдруг произнес одноглазый чудак.
Мария удивилась такому ответу, но возражать не стала.
— За одну ночь, совсем недавно, одна женщина стала мне очень близким человеком, и я только сегодня узнала об ее кончине. Ее звали так же — Аиша. Ты не знаешь, что обозначает это красивое имя?
Он удивленно посмотрел на Марию и откровенно обрадовался ее продвижению по космической лестнице познания себя.
— Ты меня поражаешь! — сказал он, закрывая ее лицо своими ладонями. — Посмотрите! Есть Мария, нет Марии, есть Мария, нет Марии! — Чудаковатый паренек стал играть с ней, как с маленьким ребенком. — Ты понимаешь, что она во всем: в тебе, во мне, в стуле, в цветах, в дороге.
— Кто? Аиша?
— Да, она! Потому что она всю жизнь шла, ведомая под руку самой Любовью.
— Странно, что любовь не спасла ее от смерти.
— Но ведь ты пыталась это сделать…
— Да, но плохо вышло…
— Все вышло лучше, чем даже можно было себе представить. А у тебя крепкая гордыня, между прочим, сообщу тебе! Зачем ты записываешь на свой счет очередную вину? Скажи, ты же думаешь, что это ты виновата в ее смерти?
— Частично, — созналась Мария.
— Это кощунство — делать вид, что переживаешь по поводу смерти человека, а на самом деле винить себя. Ты в этом абсолютно не виновата. Но спорить я с тобой не буду.
— Правильно, не стоит со мной спорить. Это заведомо проигранное для тебя дело, — в ней вдруг появилась искорка жизни, которую она с огромным трудом разжигала, подавляя слезы внутри.
Мария вдруг подумала: как же ему тяжело сейчас…
— Так зачем ты пришел? — уже с большей бодростью в голосе спросила она.
— Ты вчера дала мне очень много денег. Я думал вернуть тебе позже, но все происходит очень быстро.
— Я не помню, сколько дала тебе денег, и ничего не хочу об этом слышать! Только не сегодня!
Она тревожно заходила от одной стены к другой, перебирая в руках невидимый предмет.
— Видишь, какая ты нетерпеливая, еще выгони меня! — он встал и показал на дверь, изображая обиду и разочарование.
— Нет, я не хочу, чтобы ты уходил, но мне неприятно говорить о деньгах. Буду очень благодарна, если ты немедленно прекратишь.
— Мария, повторяю: не торопись доказывать свою правоту. Твои деньги очень пригодились, я их отдал на похороны, чтобы Аишу не поселили на кладбище бродячих беженцев.
Мария не прекращала удивляться, но особо ничего не чувствовала к сказанному.
— Ты пришел сказать спасибо?
— Я решил отблагодарить тебя вот этим сокровищем — это все, что у меня есть в запасах.
Кукловод подтянул к себе сумки и раскрыл каждую из них. Мария безразлично смотрела на эту картину. Сумки были настолько огромные, что она не могла представить: как этот маленький человек их принес на себе, да еще и так далеко, пешком.