«Помоги!» – упала красавица возле ее смертного одра.
«У меня не осталось сил, и время мое почти на исходе…» – прошептала колдунья.
«Проси все, что хочешь! – взмолилась Изабелла. – Только позволь нам с Лучианом быть вместе».
«Если вы действительно любите друг друга – вы и так вместе, и вам совершенно не нужна моя помощь», – ответила старуха.
«Ты не знаешь моего отца и братьев. Они найдут нас. Не успокоятся, пока не найдут. А после Лучиана ждет смерть, а меня ненавистный брак! Не о такой жизни я мечтаю! Помоги! Я соглашусь на все, только бы прожить хоть немного времени с любимым!» – На глазах красавицы заблестели слезы.
И колдунья согласилась.
«Хорошо. Я помогу, только взамен ты отдашь мне свою молодость и красоту, а твой возлюбленный – жизнь и горячую кровь, заставляющую биться его сердце. Не сейчас, а когда ваша любовь умрет».
«Она умрет только вместе с нами!» – надменно бросила красавица.
В ответ ведьма улыбнулась:
«Тогда тем более тебе нечего бояться! Ваша жизнь будет такой же долгой, как и ваша любовь. Уходите сегодня до полуночи к Мертвому озеру, я запутаю ищеек так, что ваши следы не найдет никто, пока вы сами того не пожелаете».
– Красавица согласилась, а взамен оставила колдунье каплю своей девственной крови. И в ту же ночь никем не замеченные влюбленные вышли из крепости и направились к убежищу, подсказанному колдуньей. Поутру они поднялись к этому озеру. Видите? – Матерь неспешно приблизилась к нам и указала на странное овальное пятно, темнеющее на скалистом, обрывистом берегу на другом краю озера. – В той пещере влюбленные прожили два лунных цикла. Их пристанище было окружено водами озера, изломами гор и почти незаметно постороннему взгляду.
– А потом? – Я прищурилась. Что-то во всей этой истории не давало покоя…
Она широко мне улыбнулась.
– Юношеская любовь редко оказывается той, что способна сокрушить смерть и повернуть вспять время. Изабелла была избалованной богатой наследницей, не привыкшей к жизни в лишениях, а Лучиан славился порывистым, упрямым норовом. Однажды они поссорились, да так сильно, что Изабелла в порыве гнева прокляла тот день и час, когда она решила, что влюблена… Думаю, дальше объяснения не нужны?
– В тот миг колдовство и сработало, – раздался над ухом задумчивый голос Влада, воплощая в слова мою догадку. – Ведь именно таким было условие колдуньи? Изабелла и Лучиан умерли для всего мира, как только признались в ненависти друг к другу… Один лишился горячей крови и стал бессмертным, вторая потеряла красоту и стала оборотнем.
– А ты внимательный, выродок! Умный. Н-да… Только у того, в ком течет кровь перворожденного, мог родиться ты – большая ошибка для всего мира, но… – Матерь сделала знак нашим конвоирам, и двое мужчин шагнули к нам, вставая между мной и Владом, – мне бы пригодился такой доносчик. В обмен на твою жизнь. Решай.