Интересно, чем он так досадил Катарине?
– Ты, любимая, снова решила со мной поиграть? – В ответ на мое безобидное уточнение парень так стиснул мне запястье, что я едва не застонала, придвинулся вплотную и зашипел: – Уже ничего не изменить! И ты – моя! Хочешь этого или нет!
В ту же секунду почувствовав себя свободной, я отшатнулась, баюкая руку, и прищурилась, глядя ему в глаза, уже не тая переполняющего меня бешенства. Его губ коснулась торжествующая улыбка, и все окружающие нас мужчины, кто тайком, а кто и в открытую, заухмылялись, словно он сделал что-то смешное.
Кажется, я начинаю понимать Катарину и причины ее отказа.
Я открыла рот, чтобы высказать ему свое мнение, но вместо заготовленных слов проговорила:
– Я никогда не буду твоей! Лучше мгновенная смерть от яда бессмертного, чем позор разделенного с тобой ложа!
Парень словно только и ждал этих слов и презрительно выплюнул:
– Я беру тебя только потому, что об этом меня попросила госпожа! Ты опозорила наш род, сохранив жизнь бессмертному, самому жестокому и безумному! Погубившему сотни Детей леса! Но я исправлю твою ошибку! Да свершится Ночь Великого Возмездия!
И тут же перед глазами возникла вереница образов. Вот обессиленный, искусанный Влад… Вот я, обмывающая ему раны… Вот он садится на коня. Мы договариваемся о встрече, и… он не пришел. Ни в тот день, ни потом. А после на оборотней стали совершаться нападения охотников из дьявольского замка Вайн…
И тут же в голове зазвучал другой голос.
Конечно! Ведь Влад стал бессмертным. Когда ему сказали, что Катарина мертва, он начал мстить. Если сегодня он должен попасть в ловушку, значит…
Мои размышления прервал голос графини Мареш. Она появилась в зале в компании нарядно одетых женщин и пригласила:
– Прошу всех к столу. Мы и так слишком припозднились с советом и приуроченной к нему помолвкой.
Мой жених даже не удосужился подать мне руку, чтобы проводить, а вместе с тесной компанией мужчин занял место справа от усевшейся во главе стола графини. Женщины разложили еду по тарелкам, разлили вино по бокалам и ретировались в распахнутые двери.
Я заметила два свободных места: рядом с бабушкой во главе стола и возле Вацлава по левую руку. Оглядела накинувшихся на еду гостей и, не дожидаясь подсказки своего внутреннего «я», направилась к графине Мареш.
На мой выбор никто не обратил внимания, и я, усевшись на лавку рядом с графиней, позволила себе расслабиться. Взглянув на жареное мясо и пучок травы, сиротливо лежавшие у меня на тарелке, я протянула руку к вазе с фруктами и взяла яблоко. Есть не хотелось совершенно.