Я отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– Бабушка ищет охотника-бессмертного, безжалостно истребляющего Детей леса. Я знала, что это ты. Это нападение – ловушка. Скоро здесь будут сотни, тысячи оборотней. Тебе не спастись.
Господи, что я несу?
– Скоро? Значит, у нас есть время. – Влад обернулся к охотникам. – В замок! Немедленно!
Они бесшумно исчезли среди деревьев, даже не дослушав приказа, а мгновение спустя растворились, как утренний туман, сидевшие позади меня лисы.
Влад стиснул мою руку.
– Пойдем.
Конечно!!! И не пойдем, а побежим! Надо еще найти твоего предполагаемого отца!
Но вместо этого я вдруг покачала головой.
– Нет. Ты стал одним из них. Нам никогда не быть вместе. Меня убьют слуги твоей матушки. – Услышав эти перлы в собственном исполнении, я едва не надавала себе тумаков. Как прекратить этот спектакль?! Ведь я смогла в имении бабушки не говорить то, что когда-то говорила Катарина. Смогла справиться с прошлым в присутствии отца Яна. Так почему у меня не получается сейчас? Если я буду нести этот бред, меня очень быстро ждет то, что подробно описано в старом дневнике!
– Не посмеют! – Одним движением он подхватил меня на руки и бросился бежать, петляя между деревьями, пока лес не расступился, выведя нас к наезженной колее. Послышалось призывное ржание, и из тьмы появился невероятно красивый, иссиня-черный жеребец и, высоко вскидывая колени, направился к хозяину.
– Нет, Владислав, отпусти меня! Я смогу отправить их по ложному следу! – Выпалив все это, я прикусила губу и внезапно почувствовала, как мое тело, словно принадлежа не мне, попыталось вырваться из его объятий и тут же покорно замерло. – Почему ты не пришел за мной, когда получил мое письмо?
Влад сначала посадил меня на легонько всхрапнувшего коня, вскочил следом и, только когда мы сорвались с места так, что захватило дух, выдохнул мне на ухо:
– Как я мог прийти, если вот уже больше полугода я оплакиваю тебя! Мне сказали, ты отказалась выйти замуж и взамен выбрала смерть.
Да-да… Помню-помню!
Позади затявкали на все голоса лисы.
Интересно, а зачем мы с такой скоростью убегаем? Ведь ловушка нас ждет в замке! Или… нет?
Я сжала ладонями виски, пытаясь вспомнить… Сон? Или это было на самом деле?
Влад, видимо, решил меня подбодрить, и его рука на миг прижала меня к себе. Я обернулась. Он остался таким же. Только волосы на европейский манер были связаны в длинный хвост, и глаза… темны настолько, что не видно зрачка. А еще… в них не было векового одиночества, что я привыкла видеть за те несколько дней, что нас связали вместе.