Хм… Кажется, это что-то новенькое! Неужели прошлое соизволило измениться? Или это почему-то происходит в присутствии священника?
Сказать, что мне не было страшно лететь в ночи, бежать от мифических, преследующих нас тварей верхом на огромном черном, будто восставшем из ада звере? Нет. Не скажу. Мне было очень страшно, невероятно жутко от этой ночи, от невероятного бега… И в то же время это был чужой страх. Я словно смотрела на все происходящее со стороны и думала, думала… Что нужно изменить? Как уничтожить магию ведьмы? Какие ошибки не совершить снова? Но больше всего не давала покоя мысль – реально ли все это? Эта ночь, эта погоня? Почему-то казалось, что сотни лис, преследующих нас, не что иное, как мираж, иллюзия! Просто кому-то было очень надо собрать нас в замке и одним махом избавиться от всех проблем.
Впрочем, в реальности противника мне пришлось убедиться самой. Перед самым подъездным мостом прямо из-под ног Грома выскочили два белоснежных зверя и весьма ощутимо впились клыками в накидку отца Яна и сапог Влада. К счастью, не прокусили! Тут же раздался лязг оружия, и звери исчезли где-то под ногами жеребца.
Я покосилась на темнеющие на моем платье пятна с терпким запахом крови и поняла, что вот теперь с удовольствием отправилась бы в заслуженный обморок, но… мечты-мечты, где ваша сладость…
Копыта гулко застучали по мосту. Влад выхватил охотничий рожок и несколько раз коротко протрубил.
Ворота приближались. И мне впервые за эту ночь действительно стало страшно. Я в деталях представила то, во что мы превратимся, на всем скаку врезавшись в обитые железом ворота, и зажмурилась, ожидая столкновения, но его не произошло. Послышался легкий скрип, голоса и уже где-то позади – грохот и лязг запираемого засова.
– Влахо? Что произошло? Зачем… Что они здесь делают? – обжегший холодом женский голос заставил меня обернуться и во все глаза уставиться на закутанную в длинную меховую накидку молодую женщину – точную копию моей бабушки, какой она когда-то была. Медленно отделившись от стайки переговаривающихся мужчин, она направилась к нам, не отводя ледяного взгляда.
Влад дождался, когда спешится отец Ян, легко спрыгнул сам, подхватил меня на руки, бережно поставил на каменные плиты двора и только после этого мрачно бросил:
– Оборотни окружили замок.
Княгиня приблизилась, остановилась в паре метров от нас. Какое-то время она буравила взглядом хранившего молчание отца Яна, затем уставилась на меня. Доверие, внушенное знакомым, родным с детства образом бабушки, рассеялось, едва я взглянула ей в глаза. Тут же возникло впечатление, будто я смотрю в завораживающие глаза змеи или даже самой смерти: страх, обреченность и желание, чтобы все случилось быстрее.