Молодой король поднял меч короля Озаберга и повторил слова, которые Фингайн перевел ему на язык троллей:
— Остановитесь, и останетесь в живых! Я — король Фьордландии и обещаю убить каждого, кто переступит границу моего королевства. Поворачивайте, и мы будем жить в мире!
Словно чтобы подчеркнуть его слова, ледяной покров слегка дрогнул.
Некоторые великаны действительно остановились. Но их предводитель продолжал топать дальше, он что-то насмешливо выкрикнул. Затем указал боевым молотом на Ульрика. Еще один крупный тролль что-то кричал ему.
Король пожалел, что не понимает тролльского.
Командир серокожего отряда вынул из-за пояса крепкий боевой молот. Очень подчеркнуто, излишне раздельно что-то произнес. Некоторые из его отряда рассмеялись.
Ульрик почувствовал равномерную вибрацию под ногами. Солнце стояло в зените. Лед затрещал. Теплый источник на дне озера снова пробудился к жизни.
— Я убью каждого, кто переступит границу моего королевства! — повторил он часть слов, которые выучил наизусть.
Тролльский командир издал звук, переводить который не требовалось. Серокожий поднял боевой молот и ринулся на них.
Ульрик почувствовал, что Хальгарда крепче сжала его руку.
Теперь побежали все тролли. Первый ряд был на расстоянии всего двадцати шагов. Враги забыли о строе и мчались наперегонки, намереваясь убить их.
Молодой король повернул рукоять меча. Острие указывало на лед.
— Это была чудесная жизнь. С тобой, Хальгарда. — Меч опустился вниз.
Сталь вошла глубоко в лед. Появилась трещина. Из-за бегущих троллей лед задрожал сильнее. Трещина превратилась в быстро расходящийся во все стороны разлом.
Один из воинов, бежавших впереди, закричал. Оскальзываясь, огромные воины пытались остановиться.
Ледяной покров дрожал все сильнее. Вода теплого источника всей силой давила снизу.
Опора под ногами Ульрика ушла в сторону. Вода плеснула, замочив одежду. Хальгарда крепко держала мужа за руку. Они нырнули в голубые сумерки. Эльфийские амулеты защищали от холода.
Вокруг них в воду погружались гигантские тела троллей. Над головами виднелось светлое решето. На поверхности плясали кусочки льда. Отчетливо слышался треск. Звуки барахтающихся тел… Разлом расходился все сильнее и сильнее.
Ульрик выпустил меч. Заключил Хальгарду в объятия. С губ ее посыпались серебряные шарики. Они не хотели затягивать борьбу за жизнь, так они договорились. Молодые люди сделали выдох. Последний воздух из легких смешался с миллионами мелких серебряных жемчужин, поднимавшихся с теплой водой из источника со дна озера.
Их губы слились в последнем поцелуе. А затем они вдохнули темную воду.