В низовьях не было того материала для изготовления орудий, который имелся в распоряжении населения территорий, ставших впоследствии Ассирией. Поэтому оттесненные в низовья племена едва находили там возможность для пропитания.
В холмистых и предгорных районах Передней Азии в это время складывается довольно однородная культура, для которой характерны оседлые поселения, состоявшие из домов — либо глинобитных, либо из сырцового кирпича, иногда на каменном фундаменте. Позже появляются даже такие крупные общественные сооружения, как круглые общинные дома и прямоугольные святилища. Замечательная расписная посуда свидетельствует о значительном развитии гончарного ремесла, характерного для этой культуры.
Возможно, все население, а возможно какая-то его часть принадлежала к хурритам, группе племен, родственных по языку к урартам Армянского нагорья. Язык хурритов имеет также в некоторых отношениях отдаленное сходство с языками народов Кавказа и Закавказья.
Ашшур в контексте цивилизаций Двуречья
Рассматриваемую нами область шумерские тексты III тысячелетия до н. э. называют «Су-бир». Аккадские тексты III и II тысячелетий до н. э. называют ее «Субарту» или «Шубарту», потому местное население называют субарийцами или шубарийцами. Вполне возможно, что шумеры этими словами обозначали племена, которые сами себя называли хурритами.
В течение IV тысячелетия до н. э. в Двуречье происходило быстрое развитие производительных сил и подъем культуры. В основном это было связано с освоением техники ирригации.
На юге уже складывалось классовое общество, возникали первые государства, закладывались основы позднейшей шумероаккадской культуры, создавалась письменность, а на севере в это время развитие общества подвинулось вперед очень незначительно.
В дальнейшем, с появлением бронзовых орудий, с использованием достижений культуры юга Двуречья значительный прогресс в общественном развитии стал заметен и на севере.
Ассирия снабжала ведущую сельскохозяйственную область Передней Азии — Вавилонию — металлом, который та совершенно не имела, а также лесом, которым также была скудна Вавилония.
Отсюда становится понятным особое экономическое значение занимаемого Ассирией района.
На юго-востоке Ассирия граничила с долинами рек Адема и Диялы. Это было место скрещения путей, ведущих с Иранского нагорья в Аккад, в северную часть Двуречья. Путь, связывающий Элам и Аккад с Сирией и далее — с Палестиной и Египтом, который являлся важнейшим для Двуречья, проходил через самое Ассирию. Он шел вверх по Тигру, а затем через культурные и населенные части северной Месопотамии к переправам большой дуги Евфрата, отделяющей Месопотамию от Сирии. Другой путь вел из Вавилонии в Сирию по Евфрату, проходя не далее чем в двухстах километрах от пределов Ассирии. Путь, шедший прямо через сирийскую степь, не был пригоден для регулярных сношений, так как существовала опасность нападения степняков. К тому же было трудно снабжать медленно двигающиеся караваны водой, в особенности, когда верблюд еще не применялся как транспортное средство (то есть до второй половины II тысячелетия до н. э.).