– Томас. Я Томас, рядовой солдат.
– Какие планы у Эдуарда?
– Я не знаю.
– Не знаешь?! – кровожадно оскалился Ардан. – Ты был с Эдуардом на переговорах. Думаешь, я поверю, что ты никто и ничего не знаешь?
– Я правда не знаю! – истерически закричал Томас. – Клянусь своей жизнью, не знаю!
– Жизнью? – усмехнулся пират. – Значить, ты умрешь.
Медленно и с особой тщательностью он начал прочищать пистолет, засыпал порох, заложил пулю и уже собирался спустить курок, как к нему подбежал один из разбойников. Склонив голову перед своим командиром, он произнес:
– Ардан, сэр Ян прибыл. Он ждет вас на «Победе».
– Хорошо, – первый помощник Яна обернулся к своим подчиненным. – Мы идем на «Победу», возьмите с собой этого ничего не знающего. На «Победе» мы развяжем ему язык.
Отдав еще несколько распоряжений насчет ведения боя, Ардан с десятком разбойников и бледным Томасом отправился к Темзе.
Вскоре они уже стояли на том месте, где еще час назад красовался мост. Сейчас остатки некогда красивого сооружения торчали с двух сторон рваными рукавами. Серая, грязная, обагренная кровью лента широкой реки лениво тянулась вперед, не обращая ни малейшего внимания на происходящие перемены. В наступающих сумерках с реки поднимался туман, накрывая пеленой накаленный событиями берег. Окруженная туманом, скрытая наступающей темнотой, освещенная еле заметным светом зарождающейся луны, на Темзе стояла легендарная «Победа».
Ардан стал спускаться вниз по склону, возле воды его уже ожидала шлюпка. Когда пираты и Томас сели, раздался тихий всплеск весел, и шлюпка направилась к опасному и грозному кораблю. Очутившись на верхней палубе, Ардан распорядился, чтобы Томаса отвели в один из трюмов для пленных, а сам направился в кают-компанию. Отворив двери кают-компании, Ардан почтительно склонил голову перед капитаном.
Ян мрачно кивнул и сухо осведомился о делах. Первый помощник рассказал о последних событиях, получил несколько указаний и уже собирался уйти, но Ян остановил его неожиданным вопросом:
– Что ты думаешь о нашей парочке? Этих голубках, – он с отвращением поморщился, – Луизе и Коноре.
– Конор не представляет никакой ценности. Луиза боится вас и будет делать все, что вы прикажете, но для спасения своей шкуры предаст кого угодно.
– Я тоже так считаю, – кивнул Ян, и взгляд его стал безжалостным.
– Мне убить их?
– Нет, пусть пока живут, – улыбнулся японец. – Луиза еще может мне понадобиться.
Ардан знал, что значит эта улыбка, она не предвещала ничего хорошего и обещала обернуться жестокой местью и расправой.
– Сэр Ян, – сказал первый помощник, – там, в трюме, пленник, он был рядом с Эдуардом. Ничего не говорит.