– Эльза, что ты здесь делаешь? – напряженным голосом спросила Рыжая Мэри, перебегая глазами с подруги на доктора.
– Она пойдет с нами, – негромко заметил Кристофер.
– Что?!
– Мэри, – твердым тоном произнес тот, – учитывая последние обстоятельства, Эльза не может находиться в Лондоне. Эдуард просил забрать ее с собой.
Миссис Левод вжалась в кресло. Она знала, что находится среди друзей, но чувствовала себя так, будто до сих пор в железных руках Ардана. Сесилия бросила на нее короткий взгляд и вплотную подошла к доктору, еле слышно прошептала:
– Мы идем на битву, она будет обузой.
– Мэри, я поклялся Эдуарду, что не брошу ее! Другого выхода не было.
Сесилия тяжело вздохнула, смириться с новым положением оказалось тяжело. Подошел Патрик и, положив руку на плечо жены, незаметно сказал:
– Вспомни, ведь она твоя подруга.
– Что вы там шепчетесь? – громко и шутливо спросил Франсуа, приветливо улыбаясь жене Эдуарда. – У нас, между прочим, гостья.
– Франсуа, не ты ли рассказывал мне про кабинет? – негромко осведомилась Мэри, барабаня пальцами по столу.
– Кристофер сказал, что другого выхода не было, – отозвался Франсуа. – Я ему верю. Я считаю, чем сложнее игра, тем она интереснее. Теперь с нами новый игрок.
Он опять улыбнулся Эльзе, молодая женщина посмотрела на Сесилию.
– Добро пожаловать в команду, – с напряжением улыбнулась та.
Эльза облегченно вздохнула и расслабилась. Теперь она была уверена, что ее приняли, а значит, она будет в безопасности.
В то время, когда Ардан прокричал приказ убить сэра Левода, а Эдуард спас жизнь своей жены и сумел бежать сам, Томас, перепуганный до полусмерти, стоял в растерянности посреди перекрестка. Он даже не заметил того мига, когда начался бой. Находясь между двух огней и слыша, как мимо него проносятся пули, Томас пригнулся и побежал к своим. Но не успел он сделать и трех шагов, как тяжелая, сильная рука схватила его сзади за горло и потащила назад. Молодой человек, и без того не отличавшийся храбростью, окаменел от страха. Он даже не порывался освободиться, зачем? Ведь он был уверен, что все равно умрет.
Неизвестный выволок его за поле боя, на территорию пиратов и грубо оттолкнул от себя. Томас закашлялся и упал на дорогу, поднимая при этом серое облако пыли.
– Твое имя.
Томас поднял глаза, над ним возвышался сам Ардан. Молодой человек загнанно огляделся, он находился в плотном кольце разбойников, бежать было некуда. Ардан расценил молчание неверно и, вытащив пистолет, направил его на Томаса.
– Имя! – рявкнул он и выстрелил.
Пуля просвистела рядом с ухом солдата, тот вскрикнул и быстро ответил: