Да, несмотря на происхождение, мечтаю о карьере справедливой преступницы. И это не очередная прихоть наивной и капризной девицы, избалованной в раннем детстве авантюрными историями. Просто о чем еще грезить, если судьба не предоставляет иного выбора?
Нынешнее улучшение ситуации — явление временное и связано лишь с тем, что по воле рока я оказалась в одной темнице с Улиссом. Освободили за компанию, так сказать. А что дальше? Как долго продлится покровительство архимага Крайтиса? Пройдет суд, и мне в лучшем случае дадут краюху хлеба, пару медяков да помашут на прощанье ручкой. Уверена, именно так и поступят.
Ученик чародея с милой неловкостью пытался за мной ухаживать, обещал заботиться, замолвить словечко перед новым друзьям или перед тем же бывшим узником Острадом. Но кто я им? Чужая, не представляющая никакого интереса особа. Правильно, зачем кормить беспризорницу, если можно выставить ее вон и не беспокоиться за свое имущество? Пока подозрительная бродяжка чего доброго не начала проявлять свои шальные наклонности.
Выгляжу, конечно, далеко не как взрослая, но суровая жизнь давно превратила меня из ребенка в сильную самостоятельную личность. Поэтому все пойму, не огорчусь и плакать не стану.
Но вот другое до слез обидно. Улисс — мальчишка, и поэтому, как все мужчины, он не оценит всей той удивительной красоты знаменитого вечнозеленого сада-дворца. А мне бы хоть одним глазком взглянуть на искусство эльфов.
Цветы — еще одна моя слабость. Кстати, вспомнила нашего садовника и забираю свои слова обратно — не все представители сильного пола расы людей безразличны к прекрасному. Правда, среди кухарок ходили слухи о том, что в родословной Вильхельма встречается и эльфийская кровь. Его даже называли за глаза Вильхелиэлем. Тогда я была совсем маленькой, всему верила и еще не знала о том, что межрасовые браки бесплодны, а если и дают потомство, то настолько болезненное, что оно погибает в младенчестве. А основой для сплетен служанок, скорее всего, послужило очень вежливое обращение садовника с дамами, особенно по сравнению с отношением грубого мужичья.
Для окружающих Вильхельм казался странным, а для меня самым умным после папы человеком. Всегда улыбчивый, он с особым трепетом выполнял свои обязанности, с такой нежностью лелеял каждый лепесточек, настолько искренне радовался каждому листику, с восхищением следил за укреплением каждого побега и так охотно посвящал меня в тайны растений, что порой и в самом деле закрадывалась мысль о родственной связи садовника со светлыми. Не припомню и дня, чтобы мы вместе что-нибудь не сажали, поливали, окучивали, создавали клумбы… И мне это было не в тягость, а жутко нравилось! Я ощущала не усталость от работы, а наслаждалась творческим процессом. Информацию впитывала, как мягкие пористые остовы беспозвоночных животных, обитающих на дне океана, которыми торгуют гномы и коими приноровились оттирать застывший на мисках жир и нагар посудомойки.