Вдалеке на дороге показалось, быстро приближающееся, транспортное средство. Все остановились и замерли в ожидании, пока оно проедет, но мотоцикл «Урал» с коляской так резко затормозил коробкой передач, переключившись с четвёртой скорости на первую, что ноги водителя замелькали где-то в вышине. Если бы он не держался за руль, то полёт в ближайшие кусты имел бы ошеломляющий успех. Чудом не перевернувшись, мотоцикл заглох, и на боку коляски открылась надпись «Такси», подтверждаемая соответствующими чёрно-белыми шашечками.
— Такси заказывали? — вопросил байкер.
— Да! — подтвердил Доцент. — В кафе «Вишенка». Акробат…
— Тоже мне — клиенты, — хмыкнул водила. — Во-первых, это слишком близко, а во-вторых, вас слишком много. Ну, а в-третьих — мне в парк.
С этими словами он развернулся и уехал, скрывшись за поворотом.
— Что это было? — недоумённо спросил Комбат, почесав затылок.
— Да — ерунда! — махнул рукой Крон. — К нам сладкая парочка по вечерам приезжала, и всегда на такси. Ну, там вина попить, расслабиться и так далее. Один раз они приехали на мотоцикле с коляской и, на вопрос обалдевших соглядатаев: «В чём дело?» ответили, что машины не было.
— А что за странный способ торможения? — поинтересовался Доцент.
Крона захлестнули тёплые чувства воспоминаний, и он рассказал старую историю:
— Этот забавный случай произошёл давно. Ехали мы с приятелем на мотоцикле «Восход 2М» с горки на нейтральной скорости. Смотрю, на спидометре около восьмидесяти километров в час. Спуск заканчивался, и пора было включать двигатель. Что меня подвигло на следующий шаг — не знаю, но вместо третьей передачи, я включил первую. Пара случайных свидетелей происшествия, влюблявшихся поблизости, округлила глаза до предела, а ноги приятеля месили небо, на манер взбивания сливок. Как я удержал транспорт на плаву, до сих пор не знаю.
Колоритная группа, с рюкзаками на плечах, поднялась по полусгнившей лестнице на два пролёта и, свернула в сторону «Малых джунглей». От чёрной земли под ногами густо несло прелой листвой, а приятная прохлада тени только усиливала запахи. Сталкеры вступили в зону отдыха местных трудящихся и, миновав заросли, углубились в другую чащу, наконец-то выйдя к месту встречи. На деревянном бутылочном ящике сидела старая знакомая.
— Как будто скамеек не хватает! — буркнул Комбат, исподлобья взирая на яблоко раздора, изнутри расколовшего коллектив на два конкурирующих лагеря.
Крон с Доцентом подошли к ней и одновременно поприветствовали:
— Здрасть!
— Доброе утро, — настороженно ответила девушка на приветствие.