— Дело, братец, дело, — охотно согласился Запрягаев. — Шагай проворней, а я на лавочке посижу.
Лавка Шавкунова через улицу, почти напротив. Как изловчиться добежать до дому?.. На счастье подвернулся Тришка. Он стоял у прилавка и, переминаясь с ноги на ногу, упрашивал Шавкунова поверить в долг в последний раз. Как видно, от недавно занятой полтины в кармане ничего пе звенело.
— Проходи, не мельтеши в глазах! —отвечал Шавкунов, утирая рушником потную лысину.
— Дак вить в последний раз, — убеждал Тришка, — нешто за мной пропадет…
— Проходи, проходи, по будням не подаю! — И лавочник отмахнулся полотенцем, как от назойливой мухи.
Иван. положил на Тришкино плечо тяжелую руку.
— Чего канючишь?
— Еремей Федотыч! —обрадовался Тришка. — Хоть ты поручись. Всего и ирошу‑то кусок сала. Помирать теперича, что ли, коли денег нет!
Тришка был уже пзрядно пьян.
— Отрежь ему на пятак. Я плачу, — сказал Иван лавочнику.
Тришка завернул сало в грязную тряпицу и подался к дверям.
— Постой! —придержал его Иван. —Беги ко мне, скажи Глафире: хозяин гостя ведет. — Тришка навострил уши. — Самого вахмистра Севастьяна Лукича. Чтобы на стол собирала.
Тришка разочарованно махнул рукой — к этой компании не пристроишься, — пошатываясь, спустился с крыльца и побежал труском по пыльной улице, прижимая к груди честно заработанный кусок сала.
Иван, наклонясь к мутному стеклу, проводил его взглядом, пока он не скрылся в переулке.
— Долго задержался, — проворчал вахмистр.
— Велел свежий кусок принесть из погреба, — пояснил Иван. — Чай, мы тоже не без понятия.
— Ну, тогда конечно… — согласился вахмистр.
Глафира встретила гостя в дверях низким поклоном. Она казалась непритворно удивленной и сразу запричитала:
— Ахти, господи! Такой гость, а в доме не прибрано. Проходите, проходите, уж я сейчас, я сейчас…
«Неужто не упредил, стервец?» —подумал Иван, но Глафира, улуча минуту, когда гость повернулся спиной, подала знак, что все в порядке.
Глафира с суетливой поспешностью накрыла стол. Иван перелил водку из фляги в пузатый графин. На столе было и выпить и закусить. Но Запрягаева — Иван это сразу заметил — стол мало привлекал. Глафира то и дело вы бегала в сенцы, и на каждый стук двери вахмистр круто и поспешно оборачивался.
Когда Глафира выставила на стол всего две стопки и Иван наполнил их, Запрягаев не удержался:
— Негоже первую без хозяйки.
Глафира поспешно ответила:
— Нету ее, Настасыошки. Поди, с час тому, как в лес ушла.
Вахмистр было насупил брови, но вовремя догадался, что совсем ни к чему выказывать свою досаду перед мужем.