Тирст не стал испытывать его терпение — сразу приступил к делу.
— Ай, грех! Ай, грех! — восклицал отец Амвросий, слушая рассказ Тирста, и похлопывал себя ладошками по сухоньким бедрам, — Соблазн великий!.. А что, Иван Христианович, — глазки его подернулись масленым блеском, — свидетели сему блудодейству пмеются? Допросить бы обстоятельно, а?
— Навряд ли много нового сообщили бы свидетели, хотя и нашлись таковые, — усмехнулся Тирст.
— Так оно, так оно, — поддакнул отец Амвросий, — а все же для определения всей меры греха…
— Свидетелей прямых, в сем деле избегают, отец Амвросий, — сухо сказал Тирст. — Полагаю, уже известного вам достаточно, чтобы беспристрастно судить о непристойном поведенпи офицера Дубравпна.
Отец Амвросий поспешно согласился.
— Я почел долгом довести о сем до сведения Горного отделения, — сказал Тирст и протянул священнику свое донесение.
Отец Амвросий нацепил на вдавленное переносье очки в тонкой оправе и погрузился в чтение. Читал он долго, препотешно пошевеливая губами.
— Прекрасный слог! — воскликнул отец Амвросий, дочитав донесение. — Вам бы, батюшка Иван Христнаныч, какие‑нибудь такие государственные бумаги составлять или что‑нибудь такое… высоконравственное. Вот умудрит же господь!
— Отец Амвросий, — прервал его излияния Тирст, — полагаю, вам, как духовному пастырю, несущему ответ за нравственное состояние паствы вашей, не подобает оставаться безучастным наблюдателем.
— Истинно, истинно, — закивал отец Амвросий, — только в таком смысле…
— Я бы на вашем месте, отец Амвросий, — строго и вместе с тем почтительно произнес Тирст, — довел до сведения его высокопреосвященства архиепископа Иркутского и Нерчинского. — И, как бы в обоснование своего предложения, добавил: — Мы сами‑то, отец Амвросий, не властны над офицером.
— Истинно, истинно, — поспешно подтвердил отец Амвросий, — владыка очень не одобряет вольнодумства и распущенности… Охо–хо, истинно сказано в Писании: горе человеку тому, им же соблазн приходит!
Теперь Иван Христианович был спокоен: песенка подпоручика спета. Архиепископ не только запросто вхож к генерал–губернатору, но и пользуется большим влиянием у его высокопревосходительства.
Не поможет теперь подпоручику и заступничество господина главного горного ревизора.
5
Подпоручик досадовал на себя, что так долго корпел над толстыми шнурованными бухгалтерскими книгами. Книги точно отражали картину печального состояния завода, но отнюдь не объясняли причин такого состояния.
Прав был бородатый бухгалтер Мельников. Все (ну, может быть, не все, но многое) лежало на виду. Надо было лишь уметь видеть.