Один мой коллега, югославский тренер с более чем тридцатилетним опытом, однажды вполне серьёзно сказал: «Без родителей никогда и ничего не получится, а с ними если и получается, то с кучей дополнительных проблем». Основываясь на своём опыте работы со спортсменами от старших юниоров до членов сборных команд, могу лишь сказать, что я полностью согласен с этим утверждением. Роль родителей в развитии спортсменов-юниоров крайне важна. Родители могут оказывать как положительное, так и резко отрицательное влияние на спортсмена и тренера. Как построить работу так, чтобы положительная роль родителей использовалась максимально, а отрицательные аспекты их деятельности были по возможности нейтрализованы? Об этом и пойдёт речь в данном разделе.
Прежде всего нужно вспомнить, что в России и странах Восточной Европы годами культивировалась практика игнорирования роли родителей в процессе подготовки юниоров. В советское время считалось, что родители должны быть всегда благодарны тренеру, спортшколе и стране, в которой созданы условия для бесплатных занятий их ребёнка. Контакты тренера с родителями руководство спортшкол не поощряло.
Справедливости ради нужно отметить, что от помощи родителей и тогда не отказывались при осенних работах по подготовке склона, установке опор и натягивании тросов для бугеля. Однако родители не имели никаких прав, так как тренеры выдавали их детям бесплатное снаряжение, бесплатно возили на сборы и соревнования. Наиболее перспективные спортсмены находились на «содержании» спортшкол почти круглый год. Естественно, что в этих условиях родители, как правило, боялись на что-либо жаловаться и выражать претензии по поводу пропущенных четвертей и полугодий в школе. Да и вопрос образования стоял не так остро. При наличии результатов тренер мог и в институт «пропихнуть», и — спортсменам мужского пола — легкую службу в армии обеспечить. Это было своего рода золотое время для российских тренеров, когда они целиком и полностью планировали не только тренировочный процесс, но и всю жизнь юниоров. К сожалению, в горных лыжах много спортсменов от такой ситуации пострадало, так и не выйдя на мировой уровень из-за травм или по ряду других причин. При этом они практически не получили никакого образования и не были подготовлены к жизни вне спорта. В любом случае ситуация в горных лыжах в России в корне изменилась, и те тренеры, которые этого ещё не осознали, вряд ли смогут продолжать успешно работать, строя отношения с родителями на основе старых принципов.