— Пьеро, — говорит Каркано, — любит нищих.
Они уходят. Трюльци говорит Каркано, что наверняка нищий в одежде соломенного цвета — это я.
— Я сразу его узнал, — говорит Каркано, — но кто эти женщины?
— Мы узнаем.
— Эти маскарадные костюмы самые дорогие из всех, потому что эти одежды совсем новые.
В ожидании золота, он смешался. Прибыла тысяча цехинов. Я понтировал на сотне и во второй талье забрал все. Он спросил, хочу ли я еще играть, я знаком ответил, что нет, и показал рукой, что возьму чек от кассира. Кассир пришел с весами, и я, желая пойти танцевать, отдал ему все золото, что у меня было, кроме полусотни цехинов; он написал мне расписку на двадцать девять фунтов и несколько унций золота, которую Каркано подписал; это составило более двух тысяч четырехсот цехинов. Я поднялся и, подражая пошатывающемуся Пьеро, направился в партер, затем прошел в мою ложу в третьем ряду, где были мои нищие, чтобы передохнуть, так как был весь в поту. Я постучал, дав понять, что это я, и вот мы, радостные, обмениваемся впечатлениями о наших авантюрах. Мы были все без масок, но могли не опасаться, так как две ложи, примыкающие к нашей, были пусты. Три нищенки говорили между собой, что надо вернуть мне мою милостыню, но я отвечал в том духе, чтобы они не настаивали. Маркиз Ф сказал, что его принимали за меня, и что этот промах сможет привести к тому, что кое о чем догадаются, но я ответил, что к концу бала я сниму маску.
Дамы говорили мне, что у них карманы полны драже, что все дамы повыходили из своих лож, чтобы их повидать, и что все говорят, что нельзя себе представить более замечательный маскарад.
— Стало быть, вы получили много удовольствия?
— В высшей степени. Но мы спускаемся.
— И я тоже, так как я хочу танцевать; и в качестве Пьеро, уверен, я вызову много смеху.
— Знаете ли вы, сколько вы нам подали милостыни?
— Не могу назвать точно, но уверен, что каждой из вас троих подал одинаково.
— Это правда, но это удивительно.
— Я делал этот опыт тысячу раз. Когда я выиграл пароли на десяти цехинах, я вытянул три пальца, и я уверен, что взял тридцать цехинов. Спорю, что дал каждой по тридцать восемь-сорок цехинов.
— По сорок, но это удивительно. Мы запомним этот маскарад.
— Можно держать пари, — сказал маркиз, — что никто нас не повторит.
— Но сами мы, — говорит кузина, — не посмеем прийти сюда другой раз.
Мы снова надели свои маски, и я вышел впереди остальных. Проделав разные дерзости Арлекинам и Арлекино, я увидел Терезу в домино и самым небрежным образом пригласил ее на контрданс.
— Вы тот Пьеро, — сказала мне она, — который разорил банк.