Когда Клея уже почти выходила из квартиры, телефон зазвонил еще раз. Сначала она решила не поднимать трубку, но потом бросилась к аппарату, так как любопытство победило.
— Клея? Ты не забыла, что сегодня тебе надо пойти к гинекологу?
— Я только что была у двери, чтобы выйти из дома, — нетерпеливо доложила она своему собеседнику. Она завязала волосы в узел на макушке, потому что, болтаясь по плечам, тяжелые пряди раздражали ее, но зато сейчас шпильки начали врезаться в голову, и это оказалось не менее неприятно. Поэтому голос ее звучал очень недовольно. — Что тебе нужно. Макс? Я опаздываю. — Но Макс был спокоен и не поддался на ее тон. Клея представила его в офисе с отличными кондиционерами — ему-то сейчас совсем не жарко! Клея понимала, что несправедлива к нему, но в последнее время достаточно было любого пустяка, чтобы всколыхнуть в ней острую неприязнь к Максу.
— Я вот что подумал, может, подвезти тебя после врача на работу? — спросил он ровным тоном, не обращая внимания на ее раздражение. — Здесь так жарко, что дома плавятся. Скажи мне, когда ты освободишься? Я тебя встречу.
— Спасибо, не надо, — отказалась она с досадой. Опять он самоуверенно навязывает ей то, что считает нужным! — Я не поеду на работу сразу после врача. — Она терпеть не могла рассказывать Максу о своих планах, потому что они неизменно вызывали его резкую критику. В голосе ее зазвучала оборонительная нотка: — Мне нужно пройтись по магазинам — купить кое-что из одежды.
— Но не в такую же жару! Никуда ты не пойдешь! — услышала она в ответ — как и ожидала! Начинается, подумала она, тоскливо разглядывая потолок. — Почему бы тебе не воспользоваться услугами специальных домов моделей, которые вышлют тебе образцы нужного размера? Ты могла бы все их перемерить дома… Я не понимаю…
Тут ее терпение лопнуло, и она оборвала его самым беспощадным образом:
— Да разве ты не знаешь, что это стоит огромных денег? И так уж случилось, что таких огромных денег у меня нет!
— Если бы только ты отступилась от своих дурацких принципов и согласилась, чтобы я помогал тебе, то могла бы позволить себе абсолютно все!
— Понятно, ты предлагаешь мне деньги, которыми хочешь откупиться от меня, очистить свою совесть?.. — Но как только у Клеи вырвались эти слова, она и сама им ужаснулась. Такой гадости она ему еще никогда не говорила.
Ответом ей была звенящая тишина в трубке, и, пока Клея кусала губы, сожалея о своем нелепом выпаде, Макс, она была уверена, закипал от злости в своем прохладном офисе. Затем послышался его тяжелый долгий вздох. Клея замерла.