Тэд сочувственно посмотрел на нее. И тут Лайле неудержимо захотелось расплакаться. Но у нее не было такой возможности — между ними встала Элизабет и спокойно объявила:
— У меня только что отошли воды.
Они оба подпрыгнули, словно от автоматной очереди.
Тэд вскочил и обхватил ее за плечи.
— Ты уверена? С тобой все в порядке? Что нам теперь делать?
— Ехать в больницу и рожать, — сказала она, смеясь. — Лайла, миссис Альдер сейчас с Миган и Мэттом. Пожалуйста, позвони и спроси, не останется ли она с ними на ночь.
— Конечно, конечно. Что-нибудь еще?
— Да. Убери руки Тэда с моих плеч. Это препятствует кровообращению.
Со свойственным ей апломбом Элизабет родила девочку незадолго до наступления следующего утра.
* * *
— Какая ты крошечная, — шептала Лайла с тихим благоговением. — Какая мягенькая… — Она потерлась щекой о пушистую головку своей племянницы. Держа малютку на руках, Лайла размышляла, какое же это чудо — такой маленький человек. — Не беспокойся. Когда твоя мама начнет наряжать тебя в слащавые фартучки со всевозможными мишками и утятами, обшитые многочисленными оборочками, тетя Лайла придет на помощь. Уж я-то куплю тебе что-нибудь более достойное из одежды.
Малышка открыла крошечный ротик и стала пускать пузыри. Лайла сочла это знаком одобрения. Она как раз засмеялась, когда дверь больничной комнаты с шумом распахнулась и она увидела его. Одной рукой он опирался на костыль, а в другой держал букет свежих цветов. Ее улыбка мгновенно улетучилась.
Крайнее удивление отразилось на лице Адама, когда он увидел Лайлу, сидящую на краю больничной койки и прижимающую к груди ребенка. Но это было всего лишь мгновение. Тут же выражение лица его сделалось холодным и враждебным.
— Я ожидал увидеть здесь Элизабет.
— Зато как тебе повезло, правда? Вместо нее ты встретил меня.
— Что ты здесь делаешь?
— Я могу задать тебе тот же вопрос.
— Я спросил первый.
В знак согласия она пожала плечами, всем своим видом как бы заявляя, что не стоит так старательно изображать сдержанность. Она надеялась, что он не заметит ее порывистого дыхания.
— Я здесь для того, чтобы не произошла какая-нибудь путаница, которая обязательно бывает при выписке младенцев из роддома. Ребенка уже отдали было счастливым родителям, когда в бухгалтерских счетах обнаружилась какая-то неувязка. Лиз и Тэд пошли разбираться, а меня попросили побыть с малюткой.
— Они, должно быть, не очень-то ее любят.
— Как можно говорить такие дикие вещи!
Он и не подумал извиняться. Вместо этого проковылял в комнату и положил букет на тумбочку.
— Как ее назвали?