Черноволосая девушка с серыми задумчивыми глазами искренне удивилась:
— Ну конечно же, она очень скоро придет к нам на музыкальный час. Вы знакомы с ее светлостью?
Иден покачала головой. Ее положение неожиданно показалось ей очень непрочным.
Взгляд черноволосой девушки сделался очень нежным:
— Тогда вы полюбите ее, она самая замечательная леди — и я не думаю, что она питает расположение к вашей кузине.
Любопытство Иден пересилило ее неуверенность и она спросила:
— Правда ли, что ее светлость очень стара? Я слышала, что ей уже больше семидесяти лет. Это очень почтенный возраст.
Темная головка отрицательно качнулась.
— У нее нет возраста, — ответила девушка.
Пухлая Матильда потянулась, ее рука пошарила по почти опустошенному блюду с конфетами.
— Она все еще очень красива, вы увидите. И она самая одаренная женщина во всем христианском мире. И все делает так утонченно: ее вышивание непревзойденной красоты, она сочиняет нескончаемые баллады о любви и рыцарстве, она играет на лютне, как сам царь Давид! У нее ум Соломона, а язык остер, как меч Саладина.
— Она уже немолода, но любит окружать себя молодыми людьми. — Высокая чопорная леди Алис, вступив в разговор, не отрывала внимательного оценивающего взгляда от Иден. — Она научила читать тех из нас, кто не умел, и настаивает, чтобы все мы играли на музыкальных инструментах и умели хорошо писать на латыни. Она заставляет нас заботиться о нашей образованности не меньше, чем о теле, хоть мы и женщины, и она обещала, что не отдаст нас замуж ни за одного рыцаря, который бы не ценил нашу образованность так же, как наше состояние.
Что-то во взгляде леди Алис заставило Иден обрадоваться, что она умеет читать и писать.
Маленькая темноволосая девушка улыбнулась пришедшему на ум воспоминанию:
— Она однажды сказала мне, когда мы вместе играли: «Пусть твой ум тоже охотится!» Она великолепна!
Иден не знала, верить или нет существованию столь совершенного образца среди женщин.
— Хорошо, что вы прибыли к нам сегодня, — сообщила Матильда, подливая вино, — скоро ее светлость на время покинет Англию — через две недели она отправляется в путешествие.
Иден поблагодарила блаженную Магдалину за ее предвидение.
— Покидает Англию? Она отправляется во Францию?
— Гораздо дальше! — Матильда лукаво посмотрела на свою скромную черноволосую подругу. — Так далеко, как велит сердце! Не так ли, Беренгария?
Сероглазая девушка покраснела, а Иден широко раскрыла глаза. Конечно, этого не могло быть, и все же Беренгария — необычное имя. Однако эта тихая девушка, казалось, не ждет и не получает от других особых знаков внимания.