— А вы, — быстро спросила она, — вернетесь за море? И закончите Крестовый поход рядом с Ричардом?
Она не осмеливалась спросить себя, почему он здесь.
На этот раз улыбка его была печальной.
— Пока я не нужен ему… хотя когда-нибудь мы, возможно, помиримся. А до тех пор… у меня другие планы.
— Разумеется. — Неожиданно ей захотелось заплакать. — Ваше будущее принадлежит Ордену.
— Я не ношу больше их эмблемы, — спокойно ответил он. — Разве вы не заметили?
— Нет. — Она была поражена. — Я не подумала. Так вы не станете принимать обеты?
— Нет.
— Как же вы поступите?
— Когда я вступал в Орден, — медленно проговорил он, не спуская с нее глаз, — я не желал ничего в этом мире, если не мог уже получить вас…
На мгновение глаза ее блеснули радостью, и он заметил это. Момент наступил. Он шагнул к ней и заключил ее в объятия.
— Я не дам больше обетов, моя дорогая и единственная любовь, если только они не будут посвящены тебе.
Она плакала и задыхалась, руки ее трепетно скользили по его лицу. Они жадно прильнули друг к другу устами, со страстью, которая превозмогала любую боль. Она попыталась было освободиться, чтобы молить его о прощении, но он остановил ее поцелуем, нежность которого была сравнима лишь с предшествовавшей яростной силой.
— Никогда не произноси этого, дорогая. Какое нам нужно прощение? — пробормотал он, прижимая к себе сладостное тело, утраченное и мучительно вожделенное им с той ночи в горах близ Дамаска. Грудь ее была мокра от слез, он осушал их своими поцелуями. Внезапно подняв голову, он ликующе произнес:
— Найдется ли священник в твоем владении, Иден? Если он есть, то пусть придет и соединит нас браком!
— Теперь же?
Ошеломленная, потрясенная, переполненная радостью, она тоже смеялась, волосы разлетелись по плечам, лицо светилось от счастья.
— Почему бы и нет? Или он предпочтет, чтобы я делил с тобой постель, не будучи законным супругом?
При этих его словах она неожиданно затихла. Огромные глаза взглянули ему в лицо с выражением таинственным и лукавым, которое он не надеялся увидеть снова еще много дней.
— Что такое, Иден? Почему ты так на меня смотришь? Разве ты не хочешь меня в мужья?
Она кивнула с серьезным видом, сложив руки на животе:
— Без сомнения, желаю, и чем скорее, тем лучше. Я тотчас пошлю за отцом Себастьяном. Но при всем этом мы живем здесь в Хоукхесте маленькой сельской общиной, и ты должен будешь простить, если даже после нашей женитьбы языки у людей не перестанут чесаться.
Тристан был озадачен:
— Быть может, это продлится какое-то время, ибо они привыкли считать тебя вдовой, но имя мое безупречно, я обладаю знатными титулами и обширными землями в Англии и во Франции. Так что у поместья Хоукхест нет особых причин для злословия.