– Шэф. Вот скажу тебе честно, – меланхолично отозвался Денис, – что не ожидал, что аристократки такие… – он замялся подбирая слово. – Бляди! – наконец высказался он, не найдя другого определения.
– Но, в хорошем смысле? – уточнил Шэф.
– Естественно в хорошем. Но, не ожидал… – повторил Денис. – Не скажу, что мне это не нравится – нравится! Но… – не ожидал.
– А чего ты ожидал? Балладу о славном рыцаре Айвенго? – усмехнулся главком.
– Ну-у… что-то типа того.
В ответ командор только махнул рукой. Этот жест верховного главнокомандующего Денис интерпретировал так: Мол, о чем ты говоришь?! Порядочных и среди простолюдинок-то днем с огнем, а тут аристократки! Хотя не исключено, что Шэф имел в виду что-то совершенно иное – например, что выборка слишком мала, чтобы делать квалифицированные выводы, или что вообще вопрос не стоит выеденного яйца, или еще что-то совсем уже другое, но Денис уточнять не стал – махнул командор и махнул.
А между тем, пока компаньоны вели свой оживленный диалог, к Люсене Отран, продолжавшей стоять на пирсе соляным столбом, подъехала богато украшенная гербами семьи Отран – белый кречет на лазоревом поле, карета. Из нее вышли два здоровенных лакея, и почтительно поддерживая впавшую в прострацию девушку, бережно усадили ее внутрь.
Денису не было ее жалко – вполне возможно, что именно она была последней каплей, которая вытолкнула Тита Ардена из мира обычных людей в мир камикадзе. Не примкни она демонстративно к компании Лорда Атоса, а в особенности – Лорда Арамиса, останься с Титом Арденом в трудную для него минуту, утешь его – гляди и вызов на дуэль последовал бы обычный, а не смертный.
«У-у-у-у… – дура!» – плюнул ей мысленно вслед Денис и начал подниматься вслед за командором по трапу.
*****
Поначалу, когда все, за исключением Люсены, вернулись за пиршественный стол, воцарилась за ним некоторая неловкость, которая бывает, к примеру, на поминках, когда разошедшиеся гости забывают о причине, собравшей их за этим самым столом и начинают веселиться, как на обычной пьянке, а кто-то из присутствующих напоминает, зачем они тут собрались. Но, к счастью, на борту «Арлекина» были все же не поминки, вскоре молодость и ощущение полноты жизни взяли свое, зазвучали тосты, заблестели улыбки, заискрились глаза и понеслось!
Многомудрый Шэф, знающий жизнь не понаслышке, предположил и впоследствии его предположение блестяще подтвердилось, что каждая из барышень посчитает своим долгом поднять бокал за бесстрашного Лорда Арамиса, пожелать ему удачи в предстоящем поединке, страстно облобызать и выпить этот бокал до дна. И несмотря на то, что пили они низкоградусную шипучку, неотличимую по вкусу от сладкого шампанского «Asti Mondoro», набраться таким способом до положения риз, группа поддержки смогла бы непозволительно быстро.