Не успели расставить последние серебряные рюмки и фужеры, все из того же капитанского шкафа, как стали подъезжать приглашенные девушки. Дежурная смена, обряженная по этому случаю в чистую парадную форму, встречала их у трапа и помогала подняться – точнее говоря не помогала, а возносила по крутой лестнице на руках – в буквальном смысле этого слова. Наградой дежурным служила редкая возможность пощупать аристократок, а так же восторженный визг и смех возносимых девиц, а девушки получали свой бонус, лишний раз побывав в мускулистых, натруженных руках. Обе стороны были довольны.
После попадания на палубу, девушек исключительно галантно препровождали к пиршественному столу, где их уже встречали Северные Лорды Атос и Арамис, но не в обычной, повседневной, так сказать – модной одежде, с игрушечными кортиками на поясе, а облаченные в монументальные камзолы, кожаные штаны и ботфорты, опоясанные тяжелыми боевыми шпагами – не хлыщи на отдыхе, а суровые викинги. Да-а… чтоб не забыть – на головах у них были шикарные «мушкетерские» шляпы. Компаньоны и в «курортном исполнении» нравились женщинам, так что уж говорить про мужественных северных воинов… Раскрасневшиеся щечки и сияющие глаза поклонниц были достойной наградой за этот «костюмированный бал». Кстати говоря, ленивый Денис был против, когда Шэф приказал переодеться к приходу гостей.
– Нах? – лаконично поинтересовался он, и цинично добавил: – Одежда интересует их в последнюю очередь. Их интересует то, что под одеждой… – с блудливой усмешкой уточнил он.
– Ты кого имеешь в виду? – в свою очередь поинтересовался верховный главнокомандующий.
– Я? – Девушек, – удивился Денис, – а ты?
– А я гостей из канцелярии Генерал-губернатора.
– Понятно…
Как только хозяева и гостьи уселись за столом, а прислуживавшие в качестве официантов матросики наполнили бокалы и тарелки, Шэф показал хорошее знание классической литературы и скомандовал:
– Маэстро! Урежьте марш! – В ответ, дирижер бродячего оркестра, занявший этот ответственный пост во многом благодаря хорошо развитой интуиции, каким-то шестым или седьмым, а может даже двенадцатым чувством угадал желание клиента и оркестр грянул бравурный мотив – что-то среднее между свадебным маршем Мендельсона и Прощанием славянки. Праздник начался!
Минут через двадцать после начала банкета, к Шэфу осторожно, стараясь быть незамеченным разгорячившимися гостями, подобрался боцман и что-то озабоченно зашептал ему на ухо. По словам Хатлера к борту «Арлекина» подъехал кортеж, состоящий из трех больших черных карет, самого зловещего вида. Из них высыпал десяток солдат в броне и несколько важных господ, которые потребовали безотлагательной встречи с владельцами судна.