– Жаргон… На самом деле надо говорить: «Вот, где собака зарыта!» – Покивав командору с несколько обалделым видом, Хранитель Знаний, что-то быстро записал, а потом, несколько смущенно, произнес:
– Лорды… я все-таки не такой большой знаток истории… мне было бы проще рассказать, все что я наметил, а потом ответить на вопросы… Если вы не против, конечно…
– Все-все… молчим! – Шэф и Денис укоризненно уставились друг на друга, намекая что именно оппонент перебивает Хранителя Знаний и препятствует последнему плавно излагать лекцию.
– Пардон, профессор! – не утерпел все-таки Денис, – пока ты не начал, у меня вопрос: почему тогдашнее руководство Высокого Престола отказалось подписать Эдикт, причем наверняка зная чем это грозит.
– Это очень простой вопрос. Владыкой Престола в тот момент был Зия-ар-Фарих – некромант. Больше нигде на юге не было верховных правителей некромантов. Остальное, надеюсь, понятно?
– Понятно… – эхом отозвался Денис.
– Тогда, с вашего разрешения, – Элай взглянул в глаза каждому из компаньонов, – я продолжу. – Дождавшись утвердительных кивков, он заговорил: – Земли Высокого Престола, пережившие два Похода Веры были разорены и пришли в запустенье. Казалось, что время играет на стороне Коалиции и доделает то, что не смогли сделать ни мечи, ни магия – сотрет с лица земли всяческое воспоминание о государстве Ересиарха. Но этого не произошло. Сначала Зия-ар-Фарих проявил себя как величайший политик, он сделал то, что в голову не могло прийти ни одному из властителей юга – он отменил рабство во всех провинциях Высокого Престола. Более того, он издал Указ о том, что отмена рабства будет распространена на все территории, которые будут присоединены к Высокому Престолу в будущем! Все мало-мальски разбирающиеся в политике люди того времени… вернее – считающие, что разбираются, пришли к единодушному выводу, что он сошел с ума. О каких захватах и присоединении земель можно было говорить, когда сам Высокий Престол чудом сумел избежать поражения в последней войне и судорожно зализывал раны!? Зия-ар-Фарих – сумасшедший! Таков был единодушный вердикт всех экспертов.
… интересно, Элай и взаправду сказал: «экспертов»…
… или это все-таки происки лингатомии?..
Но никто из них не понял, что Зия-ар-Фарих мало чем рисковал: во-первых, из-за военных действий, большинство сельскохозяйственных владений, находящихся под его рукой, были разорено, а крестьяне разбежались и фактически и так уже были свободными людьми. Во-вторых, в страну прибыло большое число некромантов-беженцев, не имеющих там никакой собственности и, соответственно, крестьян-рабов. В-третьих, он крайне жестко подавил бунты аристократов, как магов, так и немногочисленных бездарных, которые выступили против отмены рабства. По случайному, или неслучайному совпадению, подавляющее большинство из магов бунтовщиков, а точнее практически все, были не некромантами и были ярыми противниками того, что Зия-ар-Фарих не подписал «Эдикт о мерзких колдунах». Поначалу они боялись открыто протестовать, потому что были в меньшинстве, но Указ о рабстве стал последней каплей, переполнившей чашу их терпения и они восстали. Сознательно пошел на отмену рабства Зия-ар-Фарих, или это была блестящая импровизация – неизвестно, но гениальный политик тем и отличается от обычного, что в ключевой момент принимает правильное решение и неважно – обдуманно, или интуитивно!