Сережа громко плакал, мешал Виктору, больно щипал его.
— Потерпи, мой хороший, — прошептал Боков, с трудом передвигая израненные ноги.
Он боялся, что они задохнутся, прежде чем найдут выход из нескончаемого лабиринта. Лаз был обнаружен через несколько минут, но Виктору показалось, что прошла вечность. У ступенек стоял Дантист.
— Тут яма, — крикнул он. — Осторожно. Давай помогу.
— Я сам.
Байкер пожал плечами, развернулся и стал карабкаться наверх.
Виктор вгляделся в лицо сына. Мальчик умолк и испуганно смотрел на незнакомого мужчину.
— Не плачь, — выдавил Виктор, миновал яму и остановился рядом со ступеньками, чтобы передохнуть.
Когда он начал подниматься, щиколотку его левой ноги вдруг что-то сжало.
— Дядя Витя!
Боков взвыл от бешенства. Ребенок вздрогнул от испуга и вновь заплакал. Виктор поставил кувшин на пол и повернулся к Живодеру.
— Простите меня, — выдавил старик. — У нее в подсобке стояли баллоны с газом. Их много, и у всех я открыл краны. У меня есть спички. Мила хранила их на кухне. Они не отсырели, я проверял. Вы можете убить меня, но это ничего не изменит. Я сам давно хочу уйти. Я устал. Еще раз простите и прощайте. — Артур отодвинулся назад.
Боков бросил последний взгляд на удаляющуюся фигурку, грязный осколок никчемной жизни.
Потом он опустился перед кувшином и сказал:
— Сережка!
Мальчик утих, с удивлением глядя на Виктора.
— Я покажу тебе солнце.
Катя, Дантист и Гаучо ждали его. Оборванные, грязные и окровавленные, они взирали, как Виктор, спотыкаясь, нес громадный нелепый кувшин, из которого торчала детская голова и странные клешни. Ребенок щурился от света, удивленно крутил головой, а Виктор беззвучно плакал, яростно кусая губы, и без того изгрызенные.
Взрыв грохнул через шесть минут после того, как они вышли на тропу.
Спустя десять месяцев
Народу в придорожном кафе почти не было. Лишь два дальнобойщика не спеша доедали котлеты с жареным картофелем, шумно запивая все это кефиром.
— Ты не знаешь, зачем он позвал нас сюда? — спросила Катя.
Виктор покачал головой. Он был одет в светлые джинсы и легкую тенниску. Лицо ровное и спокойное, лишь на висках прибавилось седины. Несмотря на густые волосы, на черепе просвечивал громадный шрам.
— Если он не приедет в течение пяти минут, то я уеду, — сказал он.
— Дантист пунктуален, — проговорила Катя, пытаясь защитить байкера.
— Не сомневаюсь.
Катя видела, что Виктор напряжен и мало расположен к беседе. Она все порывалась спросить его о том самом мальчике, которого семь лет прятала в своем подземелье Мила, но уловила жесткий взгляд и решила, что сейчас это будет неуместно.