Придворные шептались, что это от предвкушения встречи с бывшим возлюбленным.
— Надеется вернуть его…
— Да, хочет заполучить римлянина в свою постель…
Царица посмеивалась, она хотела заполучить, но только не Марка Антония, а его возможности. Она многое передумала за эти недели и сумела подняться над своими обидами.
Отказаться от встречи, тем самым дав повод для нападения на Египет, и лишний раз позволить почесать языками о ее обиде на неверного возлюбленного? Нет уж, она заставит его дорого заплатить за неверность, но так, как не ожидает никто!
В Антиохию ехали долго, тем более Клеопатра взяла с собой детей!
Не было ни показной роскоши, ни безумных трат, ни таких же подарков, ни пиров на всю Антиохию. Он хотел деловой встречи? Он ее получит, дела так дела! А что она привезла детей, так должен же блудный папаша убедиться, что те не уроды.
Клеопатра прекрасно знала, чем взять Марка Антония. Что ему там наговорил Фонтей Капитон, что она растолстела и подурнела? Врет твой Капитон! Марк Антоний действительно увидел ослепительную красавицу. Нет, у нее по-прежнему был крючковатый нос и кривые зубы, но никакой обрюзглой полноты, стройная фигурка. Словно и нет троих детей, прожитых лет и стольких неприятностей. Царица хороша, голос ее волнующ, в глазах можно утонуть, что Марк Антоний немедленно и сделал. Заодно решив прибить Капитона за вранье.
Почувствовав, что первый шаг сделан верно, Клеопатра добавила, принявшись расспрашивать неверного любовника. Но не об его женитьбе или предательствах, а об успехах, которых, правда, набралось не слишком много. И все же ему попутно пришлось упомянуть об Октавии. Как важно заставить мужчину чувствовать свою вину, не укоряя при этом. Лучше, если он сам поймет совершенную им подлость.
Клеопатре это с блеском удалось! После первых же фраз, поняв, что возлюбленная еще краше, чем прежде, Антоний начал каяться, он обвинял в своей женитьбе сложившиеся обстоятельства и Октавиана. Клеопатра молча позволяла ему это, она не поощряла, не подсказывала, не выговаривала, она просто ждала, когда он сам обвинит себя во всем. И дождалась, Антоний принялся целовать бывшей любовнице руки, умоляя простить совершенную подлость.
Осознав, что дальше продвигаться пока не стоит, иначе потом Марк просто возненавидит ее за собственное унижение, царица улыбнулась и ласково произнесла:
— Что было, то прошло. Пора к детям.
На лице Антония отразилось настоящее смятение. Мужчина, который не боялся ни вражеских мечей, ни стрел, ни боли от ран, страшился встречи с собственными детьми! Дурацкая ситуация: отказаться от этой встречи Марк Антоний не мог, ведь Клеопатра ничего от него не требовала, просто привезла показать рожденных близнецов.