Фонтей Капитон с трудом удержался, чтобы не показать свою радость, даже глаза пришлось опустить, чтобы не выдали довольного блеска. Все же он неплохо знал женщин, если две недели напоминать о страданиях бывшего любовника, то даже самая разумная царица дрогнет. Сердце женщины способно таять, как масло на жарком солнце, если она поверит в то, что является для своего возлюбленного единственной, при этом неважно, что у того гарем. Каждая верит, что сердцем любовник только с ней и готов бросить гарем ради обладания единственной.
Эта тоже поверила. Хорошо, пусть едет, Марку Антонию нужна ее помощь, без египетских денег, хлеба, солдат ему не справиться, Октавиан хоть и помог, но не слишком щедро, пожалуй, Антоний рассчитывал на более весомую оплату своей жертвы. Это было для Марка не слишком приятным сюрпризом: получить в качестве жены образец женских добродетелей с двумя детьми, да еще и беременный третьим, образец, с которым просто невозможно развестись, сенат никогда не признает развод с такой женщиной, к тому же сестрой Октавиана, а потом понять, что жертва не стоила ответных даров. Октавиану вовсе не был нужен Антоний в качестве властителя огромных богатейших территорий, способный раздавить его самого. Помощь в походе на Парфию оказалась так себе…
Что уж там думала и на что надеялась египетская царица, Капитон не знал, но она объявила, что едет к Марку Антонию.
— Нет! — сказали жрецы Серапеума.
— Да! — сказала Клеопатра.
— Ты совершаешь ошибку, Божественная, — предупредил юный жрец храма Птаха в Мемфисе Петубаст, сын Пшерени-Птаха. Именно он после смерти отца был назван новым жрецом. Петубаст еще мало что умел, но с ним считались.
— Жизнь состоит из ошибок. Я хочу показать глупцу, чего он лишился, предпочтя ничтожную Октавию.
— Царица, подумай! — забеспокоились Аполлодор и Протарх, уже не соперничая между собой.
— Я подумала.
— Нужен ли тебе этот римлянин? Он способен бросить снова…
— На сей раз его брошу я.
— Тогда зачем ехать?
— Я должна получить от него кое-что…
— Ты навлечешь беду на Египет.
— Нет, я буду осторожна.
Клеопатра стояла перед большим зеркалом, отражавшим ее в полный рост. Да… рождение двойняшек основательно подпортило фигуру, где былая девичья стройность, где точеные линии, где маленький плоский животик?
Хармиона осторожно поинтересовалась:
— Божественная хочет снова покорить римлянина?
Та усмехнулась:
— Думаешь, не получится?
— Ну почему…
Но в голосе любимой служанки, которая давным-давно скорее подруга, чем прислуга, не слышно уверенности. Комнату огласил веселый смех царицы.