Для Карла Бодански день оказался необычайно продуктивным. Многие досаждавшие ему проблемы, от которых не удавалось избавиться долгое время, сегодня наконец были решены. Но самой приятной неожиданностью сегодняшнего дня был новый уборщик для ночной смены. Не веря себе, Бодански стоял у огромной доски напротив стола и разглядывал висевшую на ней новую бирку. На пластинке было написано: ФРАНК АМЕНДОЛА.
Сделав шаг назад, Бодански посмотрел на нее критическим взглядом. Все сделано правильно. Вот только имя этого Франка Амендолы чуть перекосилось. Бодански осторожно подогнул металлические крючки, на которых крепилась бирка, и снова отошел назад. Да, так намного лучше.
В этот момент кто-то тихо постучал в дверь.
— Войдите, — сказал Бодански. Дверь отворилась. В комнату вошла его секретарша и закрыла за собой дверь. Что-то явно случилось. Марта вела себя довольно странно.
— Простите за беспокойство, мистер Бодански, — проговорила она.
— Ничего страшного. Что произошло? — Бодански относился к той категории людей, для которых любое изменение в повседневном укладе жизни означало серьезную угрозу нормальному существованию.
— С вами хочет поговорить один человек. — прошелестела Марта.
— Кто? — спросил Бодански. Каждый день ему приходилось встречаться со множеством людей. Ведь это отдел работы со штатными сотрудниками, а не морг. Почему же секретарша делает из этого такую проблему?
— Его зовут Хорэйс Меннли, — сказала Марта. — Он из ФБР.
По спине у Бодански неожиданно пробежал холодок ужаса. ФБР, с тревогой подумал он. В уме быстро промелькнули те несколько нарушений, которые он допустил в последние два-три месяца. Был талон о нарушении правил парковки автомобиля — он его проигнорировал и не стал платить штраф. Еще тот факс, который он приобрел на работе для личных целей и не указал в статье о доходах за прошлый год.
Бодански принял в кресле такую позу, которая со стороны могла бы свидетельствовать о его занятости и серьезности и в то же время не вызывала бы сомнения в его порядочности.
— Попросите мистера Мэннли войти, — нервно проговорил он.
Марта исчезла. Тут же в комнату вошел довольно полный мужчина.
— Мистер Бодански, — произнес он, направляясь к его столу. — Я агент Мэннли. — И протянул ему руку.
Бодански ее пожал. Рука была холодной и влажной. Он еле сдержался, чтобы не скорчить гримасу. Второй подбородок агента закрывал всю верхнюю часть галстука. Глаза, нос и рот казались неестественно маленькими на таком крупном лице и были сконцентрированы как бы в его середине.
— Присаживайтесь, — предложил Бодански. После того, как они оба сели, он спросил — Итак, чем могу вам помочь?