Перекатившись на край кровати, она села, смутно ощущая слабость от лекарства, которое ей выписал доктор Силван. Она действительно проспала всю ночь.
— Ну что, проснулась? — спросила ее через закрытую дверь Марсия.
— Да. — Карен несмело встала на ноги. В это мгновение перед глазами у нее все поплыло и закружилось, но она схватилась за спинку кровати и удержалась. Придя в себя, Карен направилась в ванную.
Несмотря на то, что во рту у нее остался какой-то пыльный привкус, а горло отчаянно пересохло, Карен тщательно следила за тем, чтобы туда не попала вода. Доктор Силван специально предупредил ее об этом: перед операцией нельзя ни пить, ни есть. Даже чистя зубы, она не сделала ни глотка.
Карен хотелось, чтобы к сегодняшнему дню все уже закончилось, а не начиналось. Она понимала, как это глупо, но ее не покидала тревога. Лекарство с этим не справилось. Карен постаралась занять себя размышлениями о душе и одежде.
Когда пришло время ехать в больницу, Марсия подогнала свой автомобиль. В дороге она без устали болтала, стараясь поддержать беседу. Но Карен была слишком слаба, чтобы отвечать. Подъехав к парковочной стоянке у больницы, Марсия остановилась, и они некоторое время посидели в молчании.
— Все-таки боишься, да? — наконец спросила ее Марсия.
— Да, и ничего не могу с этим поделать, — призналась Карен. — Я понимаю, это глупо…
— Совсем не глупо, — сказала Марсия, — но поверь, с тобой ничего не случится. Это чувство скоро пройдет. Потом будет намного легче. Самое неприятное — это страх ожидания.
— Надеюсь, так оно и будет, — отозвалась Карен. Ей очень не нравилось, что на улице менялась погода. Снова начался дождь. Небо было таким же хмурым, как и чувства в ее душе.
В ожидании своей очереди — вход для тех, кому операцию назначили заранее и кто приезжал в больницу в день ее проведения, был особый, — Карен и Марсии пришлось простоять у дверей около четверги часа. Увидеть тех, кому предстояла операция, в этой толпе было несложно. Вместо того чтобы читать журналы, как это делали другие, они тупо перелистывали страницы. Когда подошла очередь Карен и дежурная медсестра, пригласив войти, вежливо ее поприветствовала, Карен «прочитала» таким образом три журнала.
Просмотрев все документы, медсестра еще раз убедилась, что все в порядке. Накануне Карен сделали анализ крови и электрокардиограмму. Специальная форма о согласии на проведение обследования была подписана и заверена еще раньше. Был приготовлен браслет с ее фамилией и инициалами — медсестра помогла Карен застегнуть его на запястье.