Она получила больничную сорочку с завязкой па спине и робу. Потом ей показали комнату для переодевания. Когда Карен уже положили на каталку и повезли в предоперационную палату, она испытала легкий приступ паники. До этого момента Марсии было разрешено сопровождать подругу.
В руках у нее была сумка с одеждой Карен. Она попыталась пару раз пошутить, но Карен не смогла ответить ей тем же. Подошел санитар, проверил номер каталки, надпись на браслете Карен и сказал:
— Пора ехать.
— Я подожду, — крикнула ей Марсия, когда каталка с Карен тронулась с места. Карен помахала ей рукой и опустилась на подушку. Она хотела попросить санитара остановиться, чтобы встать и уйти. Еще можно вернуться, взять у Марсии одежду, переодеться и спокойно уйти из больницы. Эндометриоз не такое страшное заболевание. Она и так прожила с ним довольно долго.
Однако ничего такого Карен не сделала. Она чувствовала себя, словно в водовороте неизбежных событий, следующих одно за другим. Помимо ее воли, они затягивали Карен в пучину неизвестности. Еще стоя перед выбором, соглашаться ли ей на эндоскопию брюшной полости, Карен почувствовала, что теряет привычную уверенность. Она стала узником этой системы. Двери лифта закрылись. Карен ощутила, как она поднимается куда-то вверх, и последняя надежда избежать неизвестности растаяла навсегда.
Санитар оставил каталку Карен в предоперационной рядом с десятком таких же каталок. Она обвела взглядом лежащих на них пациентов. Большинство, закрыв глаза, сохраняли внешнее спокойствие. Самые нервные осматривались по сторонам, но и они не казались такими испуганными, как она.
— Карен Ходжес? — позвал чей-то голос.
Карен повернула голову. Рядом стоял врач в маске. Он появился так неожиданно, что она даже не заметила, откуда он вышел.
— Я доктор Билл Дохерти, — сказал он. Похоже, он был ровесником ее отца. У него были усы и карие глаза. — Я ваш анестезиолог, — представился доктор.
Карен кивнула. Дохерти еще раз пролистал историю ее болезни. Это заняло у него не так много времени, потому что там почти ничего не было. Он задал ей обычные вопросы об аллергиях на медицинские препараты и о последних перенесенных болезнях. Потом речь зашла об эпидуральной анестезии.
— Вам уже делали такую анестезию?
Карен сказала, что об эпидуральной анестезии она узнала от своего лечащего врача. Слушая ее, Дохерти согласно кивал головой, а потом добавил:
— Этот вид анестезии обеспечит максимальное расслабление ваших мышц, что существенно поможет доктору Силвану при проведении обследования. К тому же она намного безопаснее, чем общая анестезия.